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。”布蘭德利回答。

十月繼續在匆忙的學習和社交中溜走，艾波洛尼亞結識了不少人，有同學、有長輩，經營人脈就像是中世紀歐洲人種莊稼，灑下種子後，偶爾打理，大多數時間任由作物野蠻生長，等到來年夏天收穫。

她保持每週一封的頻率給西西里寫信，詢問家裡的情況、敘述羅馬的近況。

每天早晨，她會煮上一壺咖啡，下樓去麵包店裡買早餐，有時是酥脆的可頌、有時是甜軟的奶油麵包，等她回到公寓，咖啡已經煮好。她就著苦咖啡和流瀉入室內的朝陽，翹起沒穿襪子的腳，背誦枯燥的法條。

等到了時間，她換上衣服，騎著她從市場裡淘來、親手更換鉸鏈的腳踏車前往學校。沒有課的時候，她待圖書館裡，恢宏大氣的金色吊頂和連成片的暗紅色書脊，構成大學生活的主題色。

深夜月亮高懸，她再次騎車回家。羅馬的治安並不好，時常有小阿飛出現，但大多數人在看到半自動手木倉後，都會立刻意識到錯誤，飛速改邪歸正。

只一次，兩名捲毛的小癟三痞裡痞氣地嘲笑她是否會開槍，艾波沒有猶豫地扣動扳機，利落地兩槍，分別打穿兩人的大腿。不過事後她意識到了自己的錯誤，又騎回案發地，給了兩人醫藥費。然後，像是打臉文的龍傲天主角一樣，她擁有了兩位羅馬小弟，槍傷康復後到相遇的小巷等她。得知她是一大的學生後，改為每晚在校門口蹲守，為防止落人口實，傳出留言造成不必要的麻煩，艾波不得不把他倆交給比安奇。只求他們仨別惹事。

日子平淡得像是白開水。

直到十月中旬的最後一天，比安奇取回來一封吉里安諾親筆寫的信，白色信紙蓋了一顆黑色的五角星，是加急的意思。

心不由懸起。

信裡這樣寫道：親愛的艾波洛妮亞，希望你在羅馬一切都好。如你所料，克羅切已將赫爾墨斯視為仇敵，他並未表露出來，但基於我對他的瞭解，這個老流氓已經對赫爾墨斯恨之入骨。如今他疑神疑鬼，已將我視為最親近可用之人。我想，萬聖節是我們動手的好機會。《茶花女》將在馬西莫歌劇院上演，克羅切邀請我們前去觀賞，我打算藉此機會除掉他。不知你是否贊同，速回信！對了，你之前讓我調查邁克爾與美軍官員的事，似乎有些眉目，給基地供應果蔬的馬里尼打聽到，那一天會有一班軍機直飛美國。我想，他可能要回去，需要我替你和他道別嗎？

放下信，艾波洛妮亞凝望方格窗稜外的夜色，朝東的窗戶無法欣賞絢爛的夕陽，城市燈光未亮，淡紫的天空暈染進無盡的黑裡。

這就是他們的後備計劃。殺掉克羅切。

放在七月農機剛暴露時，克羅切貿然死亡，他羅馬的好朋友們一定會下令嚴查，那幾位黑手黨也循著味撲上來，意圖分一杯羹。而吉里安諾這位根基不穩的繼承人將成為首要懷疑目標，眾矢之的。真相不重要，利益是關鍵。