第十六章(第1/3 頁)

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喜多目前在執劍局裡就像個被忽視的孩童，無法獲取父母給予的資源，情況很糟，卻並不表示她失去所有職權。她仍然是名執劍官，她的存在不會被抹消，就算她是以外援身分協助不良貓破任務，執劍局還是會記錄她的貢獻。

不過，喜多並不是為了區區的貢獻而選擇接下任務。

她要做好準備，度過暗潮洶湧的環島之旅，又要達成與第三司令的交易，時間非常寶貴，她不可能浪費。

喜多會想接這任務，純屬意外。她與不良貓在宿舍交誼廳看新聞時，她眼尖發現他聽到雞隻失蹤的新聞時，耳朵微微動了幾下。

絕大多數人的動耳肌都退化了，證明人類動不動耳朵已經不再重要，相反地，既然不良貓會不經意動了耳朵，即代表他在意那則報導。

喜多不確定這到底是否和不良貓的心願有關，但是，前往皮拉鎮的路上，恰好會經過那處亞拉拜然區的養雞場，她才決定讓不良貓接取這個任務。

半夜三點，他們搭乘列車，在座位上輪流歇息。花了四個多鐘頭，他們抵達亞拉拜然區的雞米鎮，先去當地的執劍分所打探訊息，執劍官表示，那些流浪漢似乎精神出了點問題，現在全都被留在醫院裡觀察。因為他們身上沒人攜帶證件，執劍官還在努力查詢他們的身分。

兩人借用機車前往醫院。

病房內，流浪漢們正在開心享用慕斯蛋糕、冰淇淋、蛋糕捲等甜點，他們一個勁地傻笑著，對於別人的問話，不太願意理會，偶爾回答也是一些不著邊際，像是在幻想的話語。

流浪漢有男有女，大多為年輕人。

喜多發現有一位眼鏡嚴重刮傷的中年男子，凝視著手上一塊金色懷錶，喃喃自語道：「我沒錯，我沒錯……不對！錢是髒的……回饋……回饋……。」

她端詳男子，男子外貌斯文，眼神裡的情感強烈。

她猜想男子或許是遭人所害，才淪落到這種下場。相較於以務實為主的手錶，懷錶在國內早已趨向追求裝飾與藝術性，踏上成為收藏品的道路，因此，懷錶的價格比手錶高出許多。

金色懷錶不是路邊貨，而是某品牌的商品，從這點判斷，可以推測男子之前也許有份高薪的職業，社經地位在一定程度以上。

喜多繼續觀察，發現懷錶背後有類似貼紙撕過殘留的黏膠。

又待了半小時，沒有特別的收穫，拍了照片作為紀錄後，兩人離開。

喜多戴好安全帽，正要跨上機車，不良貓拉住了她。

她面露疑惑。

他壓低聲音，「我有問護士，她們說，流浪漢身上沒有被啄或爪擊造成的傷口。剛剛在分所，得到的情報是流浪漢皆為徒手捉雞。」

「技術和運氣好的話，無傷也是合理的吧？」

「隊長，不對，你不瞭解，亞拉拜然區飼養的雞種為卡拉猛鬥雞，鬥雞就比一般雞兇狠許多，而這種鬥雞論兇暴的個性，在所有鬥雞裡是數一數二。連飼主餵食都要全身包好幾層才敢接近，你想，流浪漢會完全沒事？」

喜多臉色一滯，不快道：「這麼說，是有人陷害流浪漢？」

「沒錯，甚至有可能是執劍分所搞的鬼，我們要更加謹慎。」

他們思忖片刻，決定不回分所，要去事發的養雞場瞧瞧。

到了養雞場門口，不良貓突然咳嗽。

「你怎麼了？」喜多問。

「沒事，喉嚨有點乾。」不良貓這麼說，卻沒有要拿起水喝的意思。他其實是一時氣息不順才引發咳嗽，這個時候喝水反而不太好。

喜多欲大喊，呼叫飼主出來，不良貓卻彷彿熟門熟路，從旁邊繞，來到一處圈地的柵欄外。她跟在他身後，察覺到他有事瞞