第342章 命運之步(第2/2 頁)

會如常進行。武則天端坐於龍椅之上，目光冷靜而威嚴地掃視著殿內的群臣。她深知，這些看似恭敬的面容背後，隱藏著多少不可告人的野心與算計。而今日，正是她要試探裴炎等人的第一步。

裴炎站在群臣之中，面容如常，恭敬地向武則天行禮。他雖年事已高，但身姿依舊挺拔，目光中透著精明與老練。武則天看著他，心中冷笑，這位朝中的老臣，究竟還能隱藏多久？

“諸位愛卿，近日朕收到江南一地的奏報，叛亂雖已平定，但地方事務繁雜，百姓生計未能盡復。朕思慮再三，決定重新派遣人手前往江南，徹底整頓地方事務。”武則天的聲音平靜中帶著威嚴。

群臣聞言，紛紛面露思索之色，裴炎則微微皺眉，似在思忖其中深意。武則天繼續說道：“右相裴炎，朕聽聞你在治理地方事務上頗有經驗，不知你以為江南之地，誰最為合適前去整頓？”

裴炎略一沉吟，拱手道：“陛下，臣以為工部侍郎李常為人謹慎，素來善於安撫百姓，若由他前往江南，定能使地方儘快恢復安定。”

武則天點頭，露出幾分滿意之色：“李常確實是個好人選。不過，江南事務複雜，朕以為還需再派一人前去輔佐，不如由徐敬業與李常同行，共同負責江南之事。”

裴炎聞言，目光微閃，但很快恢復平靜，拱手道：“陛下聖明，臣遵旨。”

武則天看著裴炎的神情變化，心中已有定數。她知道，裴炎必定會對此有所行動，而這正是她所期待的。唯有讓敵人露出破綻，她才能一擊即中，將其徹底剷除。

朝會結束後，徐敬業被召至乾元殿，武則天親自將任務交代給他：“徐敬業，此次前往江南，名為整頓地方，實則朕要你暗中查探裴炎的動向。他與江南賊寇勾結，朕已有所察，但此事尚需確鑿證據，你務必謹慎小心，不可露出破綻。”

徐敬業俯身行禮：“陛下放心，屬下定會竭盡全力，查清裴炎的所有勾當，不讓任何叛臣漏網。”

武則天點頭：“好，此行兇險重重，朕已命太平公主暗中配合你們，她會在關鍵時刻給予支援。江南之事，事關社稷安危，絕不可有失。”

徐敬業鄭重應諾，隨即告退，心中卻深感責任重大。走出乾元殿，他與在殿外等待的太平公主相遇，兩人相視一笑，彼此心照不宣。太平公主輕聲道：“徐大人，此行務必小心，若有任何異動，立即與我聯絡。”

徐敬業點頭：“公主殿下放心，屬下定會謹慎行事。”

太平公主看著徐敬業堅定的神情，心中亦是暗下決心。她深知，江南之行不僅僅是對裴炎勢力的試探，更是對她與母皇之間默契的考驗。她必須全力以赴，絕不能讓任何人破壞大唐的安穩。

而在太極殿的另一角，裴炎走出朝堂，眼神中掠過一絲陰霾。他知道，武則天的決定並非無的放矢，這其中定然藏有深意。而他，必須在這場看不見硝煙的鬥爭中，搶佔先機，否則，一旦敗露，他與他的黨羽將無路可退。

大明宮的秋夜愈加深邃，風聲彷彿在訴說著宮中未解的陰謀與鬥爭。太平公主、徐敬業與裴炎，各自邁出了屬於自己的命運之步，而這一步，註定將改變整個朝局的走向。