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這都是艾波的功勞，她提出想法，找來了學者和工人，籌建工廠，一點一點的改建、組裝。”

不遠處，深色衣裙的婦女之中，艾波洛妮亞鮮豔得亮眼。她正和一位胖女人交談，邁克爾認出那正是上週發現車轍時，像獵狗一樣監視他的人。

“那是皮亞奇亞夫人，她負責這一片區的葡萄收割。”安布羅斯介紹，“她的丈夫是神父。大兒子在巴勒莫當律師，小女兒已經和撒米爾訂婚，聖誕節前就會完婚。”

安布羅斯又說：“她現在一定在和艾波道歉，因為你發現了農用機器，她認為是自己看管不嚴造成的。”

邁克爾不置可否。

他從未想過真的看到一輛燃料驅動的收割機器，他原以為是和剪刀或者犁一樣，毋需動力，僅靠人力執行的省力小器械。

而不是眼前這個，完全可以稱得上恢宏的機器。它緩慢穿過葡萄樹，不、應該稱為邁過更準確，因為一列列植株正是從汽車中部經過，更像是巨人跨過籬笆。邁克爾用堪比狙擊手的視力望向車尾區域，在那裡，葡萄瀑布似地被吐到框內，幾乎每一顆都是滾圓的。

這臺機器會改變西西里，他想。

艾波洛妮亞耐心安撫皮亞奇亞夫人後，在收割機漸行漸遠的運作聲中，來到哥哥和邁克爾身邊。

安布羅斯衝她使了個眼色，艾波便知該說的都已經鋪墊完了。

她打量了一下邁克爾的神情，嚴肅得像是一尊雕塑，帶著沉思的冷漠，依然俊美如神祇。

“柯里昂先生，這就是您偶然間發現的，卡車。目前已經除錯完成，正在著手申請專利。”

說到卡車二字的時候，她幽默地做了個兔子耳朵的動作，像是手動加上引號。邁克爾嘴角不自覺地隨之揚起。

艾波洛妮亞見他面色柔和，乘熱打鐵，繼續用前世談招商引資的態度，語氣懇切：“如您所見，我們的機器已經能完成葡萄的全機械採收，今年秋天，它將會負責整個西西里中南部地區的葡萄採收。除了葡萄，我們認為經過除錯，它還能採收樹莓和藍莓。”

“目前製造這樣一輛車大概需要四千美金，後期大規模投產後，我們有信心將成本壓縮至三千美金。當然您也可以選擇入股或是購買專利代理權的形式，這些都可以商量。”艾波洛妮亞衝這位紐約黑手黨大佬么子眨眨眼，“不知道您是否有合作意向？”

邁克爾能怎麼辦？眼前心愛的女孩笑容燦爛，比任何奶油蛋糕還甜，蝶翼般的睫毛忽閃忽閃地，彷彿羽毛拂過他的心。被她全然認真地注視時，那人是幸福的，內心將會湧起與全世界對抗的勇氣。

他嘆了一口氣，說道：“這不是一件小事，等我問問父親和哥哥。”

chapter09

“你覺得他會同意嗎？”

夜間，昏黃的電燈照亮維太裡家的餐廳、同時也是起居室，在玻璃罩著的聖母聖像對面，艾波洛尼亞坐在書桌前，鋼