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的船票，只留了一箱書和幾件衣服。”她的官話帶著寧波上海口音，落在艾波的耳朵裡格外親切。

“後來頭，我嫁給了他的法國同學，流掉過兩個孩子，23年的時候，法國佬得肺結核死掉了。25年我和孩子爹結婚，他跟著我來羅馬做生意。他是華工，大前年去世的。”

吳曼青從不過問艾波一個義大利姑娘為什麼聽得懂吳儂軟語，她太久沒有人可以說中文了，了了幾次見面，孤獨的老人像倒豆子一般，將自己的故事盡數分享。

而艾波又何嘗不是呢？她如飢似渴地聽著來自故鄉的話語，彷彿能成熟悉的音節裡觸碰到遙遠的過去。

她加快了腳步，驀然間聽見了晚禱鍾，全羅馬連帶著梵蒂岡的教堂一齊奏鳴，聖潔的鐘聲，穿透細密的雨幕，迴盪在古老城市上空。

鐘聲停止的時候，艾波已經走到雜貨鋪門前，卷閘門開啟，裡面照例毫無光線，她對著那漆黑用中文喊道：“新年好，吳太太，我來買點東西。”

一陣窸窸窣窣的聲音後，頭髮花白的老嫗走出來，笑眯眯地遞過來一個紅包：“新年好，艾波。”

壓歲錢、字正腔圓的名字。

艾波的眼圈一瞬間紅了，下意識想要推拒，隨即反應過來，忍著鼻尖的酸澀大大方方收下紅包，衝她拱拱手道謝：“吳太太，恭喜發財，身體健康。”

“你也是呀，學業進步，心想事成。”吳曼青說，“我要離開羅馬了，店裡的東西你看著拿，我給你半價。”

艾波一怔，“您要去哪裡？”

“我要回國啦。”吳曼青洋溢著倦鳥歸巢般的幸福，“大概年底就回去。”

艾波一時沒有反應過來。

老太太解釋說：“我大兒子和二女兒前天拍電報回來，說國內形勢一片大好，北平已經和平解放，讓我和小兒子儘快回去。”

“可、可…”艾波結結巴巴，說不出話來。

“你要是有認識的人想要買我家店面，記得告訴我，價錢好商量。”吳曼青將艾波的語無倫次當成震驚，“我也沒想到這麼快就能打到北平，真是好樣兒的，寄回去的錢可算是沒浪費。”

“對了，記得和你的中文師父說一聲，雖然你從沒提起過她，”那張佈滿皺痕的面龐笑容舒朗，美得讓人落淚，“我相信戰火和動亂將徹底離開我們的祖國。”

淚珠終於滾落，撲簌簌滑過臉頰。

吳曼青拿出手帕替她擦拭，溫言細語：“我那裡有兩壇我哥哥寄來的土燒，珍藏多年，給你師父嚐嚐，忌日、清明都成，當然——”

“復活節也成。”老太太俏皮地擠擠眼。

艾波噗呲一聲笑出來，吸了吸鼻子說道：“行，我先替她謝謝您了。關於房子的事，我其實有些想法。”

“那再好不過了。”

兩人又討論了幾句房子的事，約好明天她帶著詳細的報價來。

到了這時候，艾波已經完全忘記了餛飩