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鋪？”

那牽扯著他全部情緒的女孩，沉默地盯了他五秒鐘，就在他要迷失在那雙棕得發紫的濃郁眼眸裡時，她大發慈悲地點頭，露出一個類似獎賞般的迷人笑容。

那是一家藏在居民區的小店，窄而小的門前，女人戴著老花眼睛縫補衣物。

他對亞洲面孔並不陌生，在硝煙瀰漫的太平洋小島上，他的主要敵人就是日本人和被收買的本地土著。就像義大利人和丹麥人，兩者相貌有顯著差別。但他始終無法正確判斷亞洲人的年齡，面對那些灰頭土臉的俘虜和炸碎的屍體，總在懷疑日本已經山窮水盡，在徵發未成年人參戰。

但艾波羅尼亞似乎並沒有這個問題。甫一看到那女人，她眼睛裡爆發出熱烈的神采，是他從未見過的絢爛光芒。她親切地稱呼對方為老夫人。

邁克爾咬了咬牙，緊盯著艾波和那個女人說話。

“我想要買些調料。”她輕快地說道。

老婦人記憶力很好，看了一眼他，問道：“上次買的八角、桂皮、花椒和八角已經用完了嗎？”

艾波羅尼亞搖搖頭，解釋說：“我想要多買一些備著，我還想滷豬蹄吃。對了您這裡有”

她突然換了語言，發出了五個他聽不懂的音節。

那老婦人一愣，用一種全新的眼神上下打量了她一番，而後也用這種語言和她交流。

這下子，他徹底不知道她們在說什麼了。

兩人越說越投緣，他眼瞅著艾波跟在老婦人身後走進漆黑幽暗店鋪深處，下意識想要跟上，卻被制止，只能留在門口等她。

大約過了十分鐘，艾波洛尼亞從店裡走了出來，雙手提滿東西，有些不好意思地對他說：“借我一些錢。”

她害羞時濃密的睫毛輕輕眨動，像是柔韌弓毛撩動心絃，等到他回過神來，錢包裡的錢空了大半。全都進了那個狡詐的亞洲女人的口袋。

普通工人半個月薪水的錢換來的是什麼？邁克爾看了眼手裡的東西：三個布條纏弄起來的小酒甕，五個牛皮紙包。

簡直難以理解。

暮色降臨，街道很快被黑暗籠罩，路燈次第亮起。

幾班電車經過，他聽到心愛的女孩用一種鄭重的語氣說：“謝謝你，邁基。”

這一刻，他好像抓住了什麼。

為了驗證心中所想，邁克爾輾轉找到一名古董交易商。

這是他從未涉足的領域，他唯恐被騙，要求中間人擔保。中間人是瑪拉蒂教授。

說起這位數學教授，邁克爾對羅馬的現狀有了更為深刻、立體的認識。瑪拉蒂曾是墨索里尼組建的工業重建研究所裡的一員，擁有高昂的薪酬和不俗的社會地位。伴隨法西斯的倒臺和二戰的勝利，瑪拉蒂階級陡然滑落，迫切需要找到新的後臺。所幸他十分幸運，憑藉卓越的專業水平入職羅馬大學。只是在墨索里尼時期的優渥生活讓他染上了壞習慣，每週不在賭場裡輸掉一萬里拉不甘心。但大學是清水衙門，每月的薪酬就這