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試探性總結：“所以，克羅切認為赫耳墨斯和圖裡已經產生了分歧？”

“對。”艾波洛妮亞讚賞地點頭，示意西多尼亞繼續。

她在屋內四處走動，昏暗的光線內，傢俱的鎏金包邊閃爍奢華光澤。調整椅子角度，又拉開牆角的鬥櫃，取出兩根香菸，用食指和中指的指縫夾著點燃，意圖營造出多人會談的場景。

“在克羅切眼裡，赫耳墨斯已開始和托馬辛諾接觸，你和邁克爾的訂婚是一個訊號，昭示他們二人已經在某方面達成了共識。而吉利安諾對此持反對態度。”

“對極了。還有呢？”

西多尼亞思忖，“赫耳墨斯垂涎美國的生意，有意和柯里昂家族交好？”

“沒錯。”

香菸燃燒得實在慢，艾波用力地吸了兩口，她實在不擅長抽菸，猛地嗆了起來。

“咳、咳咳，所以等下，克羅切必定要來拜訪你。如果他孤身一人，僅帶了幾名保鏢，你就先請他自己抽根菸、倒杯酒，他是個實在人，這能放鬆他的警惕、拉近心理距離，而後你就可以和他抱怨一下圖裡——”

幽啞般的嗓音自喉間傳出，如冥河上空飄蕩而過的風，“圖裡是個好孩子，在對付巴阿里亞鎮時，他不可避免地受到了一些壞影響。”

巴阿里亞有一處共產黨支部，極富生命力，久攻不下，是西西里保守派政治人士的一塊心病。

4月時，西西里一百四十多萬的選民，有六十多萬人投給了共產黨和社會黨所組成的“人民聯盟”。保皇黨獲得了四十萬張選票，而克羅切支援的基督教民主黨僅獲得三十三萬張。其餘零星幾萬人投給了名不見經傳的小政黨。

遠在羅馬的主教、特雷扎部長等人惶恐不安，為避免西西里成為左翼政黨的票倉，他們與克羅切達成協議，吉里安諾為馬前卒，衝擊“人民聯盟”的所有集會，撕毀他們張貼的廣告，甚至率人燒燬了幾處公用房屋。

效果並不好，因為吉里安諾不願意採取更酷烈的手段，而克羅切也無意鞭策。他的精力放在打擊真正威脅他地位的同行上，在他看來，無論誰來當西西里的總督，總是繞不過他。

不過現在，西西里的局勢盡在掌握，克羅切開始謀求榮譽，他再次與特雷扎部長熱絡起來。

陰森老邁的聲音還在繼續：“他是個心善的好孩子，只是被費拉和佩皮諾給蠱惑，認為我們是寄生在西西里的毒蟲。可上帝呀，大腦還依靠人體供給養分，可誰能說它無關緊要、能被割棄呢？”

西多尼亞默默記下了內容。

艾波習慣性地將左腿搭上右腿，傘裙裙襬之下兩腿交疊。她說：“如果他帶著托馬辛諾或是任何老牌黑手黨，無論是否一起來，你都要大力誇讚邁克爾，並聊聊我們和柯里昂家族的生意。明白什麼意思嗎？”

西多尼亞點頭：”托馬辛諾不敢反駁，而其他人會猜疑。可克羅切富有心機，他會看出赫爾墨斯在挑撥離間。“

”這不重要。“艾波洛尼亞