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或許……是因為李渚霖與阮成峰相處了幾日，終究生了幾分師徒之情，所以才如此破例吧。

「則祺哥哥，昨日多虧了你來得及時……只是那枚玄冰令，是從何得來的啊？」

阮瓏玲從盅中舀了碗湯，朝於則祺遞了上去。

首輔微服，自然不能暴露身份。

於則祺伸手接過湯碗，扯了個早就想好的由頭，

「那塊玄冰令，是首輔大人贈給周閣老的。

他老人家在民間行動多有不便，甚至有許多宵小有眼不識泰山，這些年來我們用此令牌免了不少麻煩。昨日我也是驟然想起後，才取了令牌匆匆趕往縣衙的。」

首輔那動不動就要殺人的威名，饒是阮瓏玲這等升斗小民，也是聽聞過的。

她不禁惴惴不安了起來，

「那首輔若是曉得你用此令牌另作他用，會不會遷怒於你啊？」

「首輔貴人事忙，豈會過問此等小事？

更何況我判案公正合理，不偏不倚，饒是他查起，也尋不出我的錯來。」

「那就好，那就好……」

於則祺見她對自己如此關懷備至，心中不由得一暖，他默默感受著這份心意，緩緩將碗中的羹湯飲盡後，將湯碗輕置在案桌上……

然後眸光落在阮瓏玲身上。

她今日穿了件淺藍色的細紗軟雲裝，正落落大方坐在下首的那張官帽椅上，晨光順著屋簷，斜斜灑落在了那半個婀娜的身姿上，愈發顯得明艷動人。

她已經長到了最嬌美的年紀，就像鮮花璀璨開放到了頂點，絢爛奪目，可以讓人採擷了！

於則祺望之心空一瞬，在內心中壓抑已久的情意，忽然火熱翻滾了起來，此時此刻，他不願再等下去。

「此湯滋味甚好……若是每日能ʲˢᴳ品嘗到，便好了。」

此話的含義極其隱晦，可阮瓏玲卻是瞬間明瞭話中之意。她多希望能一直與於則祺以兄妹相稱，可這一日終究還是來了。

與以往的那些玩笑、試探都不一樣，這一次，他是認真的。

阮瓏玲烏羽般的眼睫慌亂垂下，在眼瞼上掃出一片纖長的影子，她慌亂眨了眨眼，委實不知如何應對他的這番情意。

只得避重就輕回絕道，

「此事倒也簡單……天下手藝好的廚娘何其多？改日……我給則祺哥哥引薦幾位便是。」

於則祺何嘗聽不出此話中的回絕之意？

一個世家清貴公子，幾次三番對個商女表露出求娶之意，卻屢遭拒絕……

委實傷自尊，委實不合理。

若是個品性不佳之人，此時應該惱了。

可於則祺並沒有，他只是自嘲笑了笑，然後乾脆利落挑明道，

「廚娘做出來的湯，是手藝。」

「而妻子做出來的湯，是心意。」

「瓏玲如此聰慧，自然曉得我於則祺要的，並不是個隨處可見的廚娘，而是個能舉案齊眉的妻子。」

於則祺腦中又浮現出，昨日在縣衙中，阮瓏玲被衙役按壓在寬凳上，險些被打板子的畫面，心中的憐惜愈發濃烈。

阮家這一大家子都太苦了…柔的柔，弱的弱，小的小……

阮瓏玲分明不是這輩中最年長的那個，卻永遠張開了並不強壯的雙臂，像老母雞護崽般，將阮家老小全都遮護在羽翼之下。

她活得太累了。

活得讓人心疼。

她護著所有人，於則祺也想要護著她，亦自覺有能力護著她。

「瓏玲，我於則祺誠心誠意，欲娶你為正妻。」

「只要你點頭，我可立即前往隴西奉告雙親，籌備婚事，從今以後，你便是我隴西於家的嫡系