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沈潤心頭突突地跳，前兩年他也遍覽花叢，可唯有清圓的一顰一顧會讓他渾身酥麻。這小姑娘，手段分明不高明，來拉扯他的時候自己也羞紅了臉，可就是這樣別具江南風情的況味，竟讓他不知如何是好。

飄飄的分量落在他袖上，他不由自主跟她進了屋子。西邊的小廳裡，臨窗的地方擺著小桌，三兩小菜，一壺清酒，她抿唇一笑，說坐吧，一面牽起袖子，替他斟了杯酒。

「我要多謝你，諸事為我周全。昨兒老太太這麼做，著實叫我亂了方寸，可今天細想想，其實也沒什麼不好，謝家不是久留之地，他們棄了我，反倒是我的福氣。」她舉起銀箸替他佈菜，那纖纖的腕子輕轉，視線碰上他的，笑了笑道，「噯，我借花獻佛，哥哥不要笑話我才好。」

沈潤呆呆抿了口酒，竟是不敢多喝，怕她在酒裡下毒。

「姑娘今天……」他尷尬地笑，「和以往不大一樣。」

她嗯了聲，抬起眼道：「不一樣麼？哪裡不一樣？我是實心實意想同你好好說回話，你又覺得我怪異了麼？你幫了我這一回，我該怎麼報答你才好呢，你可是……真要我以身相許？」

沈潤嚥了口唾沫，即便有這想法，這刻也不敢點頭，怕她覺得他輕浮，失了君子風度，便垂首說沒有，「我敬重姑娘，倘或只為這個，就太對不起姑娘了。」

清圓點了點頭，「幸好……我知道你不是這樣的人。不過我平白在你府上，有些說不過去，既然府里正籌辦定親事宜，那我也一塊兒搭把手吧，有用得著我的地方，千萬別客氣。」一頭說著，一頭純質地眨眨眼，「哥哥，你預備什麼時候向穆家下聘？」

雖然他確實很渴望她同他不生分，但這樣不離口的「哥哥」，也叫他有些受用不起。他為掩飾慌張，端起酒杯抵在唇上，喃喃說：「快了……你要幹什麼？」

清圓低頭道：「我盼穆二姑娘快些進門啊。那天我在寺裡見過她，真是天上有地下無的絕色，和你正相配。你看我同丹陽侯府的親事斷了，自然盼著你們好好的，你千萬要珍視她，要善待她，別讓她像我似的。」說著，笑彎了眼，「哥哥，你明兒就去下聘吧，然後好人做到底，認我做乾妹妹好不好？」

沈潤大驚，「四姑娘，天底下的好事全被你佔光了。」

她有些失望，「這樣不好麼？枉我一口一個哥哥的叫你。」

他不知她葫蘆裡賣的什麼藥，擰著眉心打量她，「什麼時候下聘我說了算，姑娘不必催促。你如今只管安心住在府裡，將來我對你自有安排。」

她聽了，悶悶地答應，然後又覷他一眼，「你心裡，可還是放不下我？」

這個問題的答案原本無傷大雅，但到了兩個人互相較勁使心眼子的時候，就變得尤其重要了。沈潤滿臉提防，嘴上卻曼應：「沈某官場上來去，春花秋月的事見得多了，這點兒女情長……還真是放不下。」

「怪道……」她含蓄地笑了笑，「你今兒的薰香很好聞呀，是為了來見我，才特特兒沐浴更衣的麼？」

沈潤啞了口，看她坐在杌子上輕輕調整一下坐姿，在他眼裡便是纏綿的扭動，心底裡升起一股癢來，癢得抓撓不著，癢得叫人手足無措。

「其實你踏進院門，我就瞧著你呢。」她托腮望住他，「你可是很怕我跑了？要是回來發現我不在了，你會去找我麼？」

他裝出一副散淡的樣子來，笑道：「自然要去找你，外頭世道險惡，只要你踏出指揮使府，保管沒走上一里地，就有人伢子等著你。」說罷勾魂兒般一乜她，「姑娘這麼美的樣貌，多少人眼饞著呢，那些搶人的可不管你是誰心尖上的人……」忽然發現說漏了嘴，忙又調轉了話頭，「再者我不能白替謝家解圍，我這人名聲不好，從來不做賠本買賣，你應當知道。」