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「我就不陪你了，眼下有要事待辦。」說罷便分道揚鑣，快馬加鞭趕回了謝府。

府門前的小廝迎上來，垂袖向內傳話：「二爺回來了。」他徑直進了垂花門，往老太太上房去。

因老爺的事懸而未決，闔家這幾天都是愁雲慘澹，縱是飯桌上也沒人說話，紛紛低著頭，只管自己碗裡的米飯。正倫快步進去，腳步聲過大，驚擾了花廳裡用飯的人。老太太不悅，抬起眼道：「怎麼一點規矩也沒有，慌裡慌張，成什麼體統！」

正倫道：「祖母這會子就別管什麼規矩體統了，孫兒才剛和淳之在外頭，半道上遇見了兩個人，祖母猜是誰？」

老太太一臉不耐煩，「你只管說就是了，哪個有心思同你猜謎！」

正倫呼了口氣，高聲道：「是四妹妹和沈潤！他們也上鴻雁樓吃席，兩個人手牽著手，別提多親熱。」

老太太有些吃驚，邊上同席的人也都紛紛放下了筷子。扈夫人哂笑道：「看來咱們四姑娘在沈指揮使跟前很得寵啊。」

清如撇了撇嘴，「瞧她心氣兒那麼高，到最後還不是給人做小。」

老太太蹙眉，「你是姑娘家，開口閉口小不小的，叫人聽著好聽來著？」

清和因不滿老太太的做法，如今又聽清如這麼說，涼涼瞥了她一眼道：「二妹妹，四妹妹是為了咱們家，才落得這樣田地，你嘴上也積些德吧，不修今生，修修來世。」

清如破了身子，本來就心虛，如今愈發乖僻，半分也說不得，動輒哭天抹淚，說一家子骨肉都瞧不起她。這回正拍了筷子要發作，正倫搶先道：「她哪裡給人做小了，沈潤親口說的，要聘她做當家娘子！祖母，咱們全被沈潤騙了，他和穆家定親不過是個幌子，府裡張羅的那些，全是給四妹妹預備的。祖母還不知道，陳家兩個老的往幽州來了，四妹妹這會兒回了陳家，只待指揮使府下了定就過門，當她的指揮使夫人去了。」

一家老小這回徹底驚呆了，老太太愣了半天，捧著腦袋長嚎：「天爺，可坑死人了！」

在謝家人看來，怎麼不是個深不見底的大坑？四丫頭回了陳家，將來從陳家出門，那謝家橫是成了全幽州的笑柄，叫人說起來連姑娘都瞧不上他們，謝家看來是不成氣候了。老太太大作頭疼起來，事辦砸了，總少不得一個「早知如此」。怪只怪沈潤太奸詐，自己活了這把年紀，竟被這二十幾歲的後生算計了，實在不甘得很。

一個天大的寶貝，就這麼拱手讓人了，連蔣氏和裴氏也遺憾不已。蔣氏道：「多可惜的，我就說這事辦得太急了。幽州的貴人圈子可不大，將來新晉的指揮使夫人必定引得眾人巴結，到時候可怎麼好，咱們這家子的臉，豈不要放到褲襠裡去！」

話雖糙得很，但理卻不糙，正倫道：「二嬸子說得很是，我今兒見了心裡也發虛，倘或四妹妹乾脆做了小，倒也不管那許多了……」

清和直皺眉，「二哥哥這話叫人聽了不是滋味兒，四妹妹好歹是咱們家的骨肉，怎麼不盼著她好，竟盼她做妾！」

正倫支吾，明氏忙道：「大妹妹，你二哥哥不是這個意思，眼下不是……處境尷尬了嘛。」

清如哼笑一聲，「我看二哥哥未必說錯了，她要是真做了妾，就沒了這會子的難處了。她原就是庶出，做正頭夫人可不是抬舉到天上去了。」

清和大覺驚訝，這位妹妹受了那樣的教訓還不夠，嘴裡照舊不鹽不醬的，便起身道：「二妹妹這話是什麼意思？我也是庶出，偏開國伯長子也聘了我。」

清如立起兩個眼睛來，厲聲道：「大姐姐別往自己身上攬，我多早晚說你來著？再者我又沒捏造，本就是庶出，我還冤枉了誰不成？」

清和最恨她拿嫡庶說事，又因嘴笨說不過她，氣得人也打顫起來。蔣氏