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「回去？」清圓笑了笑，那雙烏黑的眼睛望向正則，「謝府闔家上下，恐怕都恨我恨得牙根兒癢癢，我要是回去，怕是會被生吞活剝了的。」

正則窒了窒，「四妹妹別說這話，一家子骨肉，哪裡來什麼深仇大恨！如今你又封了誥命夫人，誰敢對你不恭，朝廷一道旨意下來，哪個也吃罪不起，你怕什麼？」

可惜清圓依舊搖頭，「我同謝家再也沒有瓜葛了，沒首沒尾的，白送上門去受人輕賤，實在沒有必要。」

清和沉默半晌，終於還是開了口，「四妹妹，有些話不說不透。老爺想見你，你避而不見，父女之間多少誤會在裡頭，不揭開了，誰也鬧不清。老太太固然糊塗，你這次回去不是衝著她，大可不去理會她。只去見一見老爺吧，他想是有話和你說。我又要閒扯那些沒用的了，什麼骨肉親情，老生常談的話……你如今確實和謝家沒有關係，滿幽州的人都知道。回去瞧一瞧，只當是發了善心，對將死之人的一點善念吧。」

清圓聽她這麼說，心頭一片慘痛。以前她沒有想過生死的事，只覺離得太遠了，也許隔上十年八年才會觸及，沒想到忽然就砸在眼前，讓她措手不及。

清和見她臉上有動容之色，忙又添了一句，「你自小沒了母親，如今父親也危在旦夕，倘或他也走了，你可真成了沒有來處的人了，妹妹！」

這話說得很是，草木有根，水有源頭，人亦有來處，即便她再不情願，謝紓就是她的來處，這點無論如何無法否認。她曾經也希望他像尋常的父親一樣，對她有拳拳愛心，她本來是個念舊的人啊，那時他從關外回橫塘，老太太設宴讓父女同席，他給她舀了兩勺白龍臛，讓她惦記到今兒。

「四妹妹……」正則看著她，心裡七上八下，話都說到了這個份上了，若她還是不答應，又能怎麼樣！

清和眼巴巴地，「這會子家裡因老爺的病，都快散了攤子了，你別怕有人對你不利……」一頭說，一頭瞥了正則一眼，「縱是有人存這個心，大哥哥也不能答應，哥哥你說呀！」

正則忙不迭道是，這件事上他看得很清，謝家已經到了這步田地了，再鬧下去必定獲罪滿門。這家裡頭可不光有太太和清如，還有他的妻妾兒女，要這些人全為母親和妹妹的莽撞陪葬，他是萬萬不會認同的。

清圓抻了抻衣角，並沒有立時答應，「容我再想想，今兒時候不早了，你們先回去吧。」

她不像之前那樣決絕了，至少是個好兆頭。正則同清和交換了下眼色，說好，「咱們在家候著四妹妹。」

清圓吩咐傅嬤嬤：「替我送送大爺和大姑娘。」

傅嬤嬤道是，上前比了比手，兄妹兩個方才猶豫著去了。

他們走後，清圓一直沒有說話，默默回了臥房，默默坐在床上發呆。抱弦收拾了妝匣，看她還在那裡坐著，便上前叫了聲姑娘，「你心裡是怎麼想的，便怎麼做吧。要是姑爺在，必定也是這句話，一切以姑娘喜歡為主，不必勉強自己。」

清圓歪在枕上點了點頭，「回去是盡父女之情，雖說這份情本就沒有多少。不回去旁人也不好說嘴，我如今是沈家的人了，聖旨上替我和謝家劃清了界限，誰敢置喙！」

抱弦笑了笑，「那你在為難什麼呢？」

清圓撐著臉道：「我心裡記掛春臺和陶嬤嬤，不知她們怎麼樣了，大約又被打發去做粗使了吧！還有大姐姐的話，老爺只聽太太的一面之詞，恐怕對我成見頗深，如果真有個閃失，我豈不被人記恨到死？」

「姑娘是打算回去了吧？」抱弦道，「也好，回去看扈氏怎麼樣，姑娘的那盒子妝奩，好歹讓她吐出來。」

清圓失笑，原來小肚雞腸的不止她一個，抱弦還在記掛那盒首飾，她卻記掛著扈夫人。那些陳年舊帳翻出來未必