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李太監道：「奴婢見血事小，掃興事大。」

姬景元笑道：「罷，許你討這個巧嘴。我應阿犀的那幅畫，你可有給阿犀送過去？」

李太監一愣，陪著笑臉道：「奴婢罪該萬死，竟是不曾送過去。奴婢這就去給公主拿來。」

「也好，拿來大家一塊吃酒賞畫。」姬景元道。

太子妃微有一頓：「阿父賞了公主什麼畫？」

姬景元將魚膾碼在冰盤之上，晶瑩剔透的魚膾有如透玉，賞心悅目又引人食指大動，得意道：「《山鬼》的真跡。」

太子聽聞，抬了一下頭。

姜皇后平聲道：「既是家宴，歌舞笙樂一概都免了，賞畫將後再說，一道用尋常飯菜豈不更佳。」

姬景元道：「幹吃幹飲，倒有些無趣。」

太子輕聲笑道：「阿父竟得了《山鬼》真跡！」他執杯敬姬明笙，「妹妹稍後可得許我細賞。」

「阿兄隨意便是。」姬明笙笑道，又與姬景元打眉眼官司：阿父，差不多得了。

姬景元佯作不知地瞪女兒一眼，淨了淨手，重新就座。

樓長危想著自己委實失算，他願子子孫孫都給李太監上墳燒錢，自己不曾認姬景元這個爹，還得吃這頓噎得慌的皇家家宴。

李太監匆匆地去，快快地回，趨步竟也能飛快，捧著錦匣步入殿中，交與姬明笙：「公主，請細賞。」

姬明笙接過匣子，取出畫慢慢展開，前朝古畫，儲存得極好，雖有幾處修補，卻是色鮮不褪，乘赤豹兮從文狸，辛夷車兮結桂旗，侍梅居人筆下的神女固然詭麗，令人心旌搖動，那赤豹卻更引人注目留連，皮毛光潔，神俊非常，威不外露，卻有縱橫山野之氣勢。它以血肉為生，傲然天地之間，然而，它卻伴著神女而來，心甘願從，真美好啊。

姬明笙越看越喜愛，她問姬景元討要仿作時，便是衝著《山鬼》中的赤豹，真跡中的赤豹更似某人。

「阿父。」姬明笙出聲喚道。

姬景元看她：「如何，這畫可合你心意。」

「女兒極為喜愛，阿父再許女兒一個不情之請。」姬明笙道。

姬景元笑道：「家宴之間無君臣，只父女，什麼情不情的，你只管說。」

姬明笙便道：「阿父既將畫送與了女兒，便是女兒的私物，女兒心中愛極，欲獨佔之，不願與人共賞，連阿父都不行。」她收畫道，「這個不情之請，阿父可願許之啊？」

姬景元道：「可，既給了你，隨你做主。」

姬明笙屈膝：「謝阿父厚受。」又朝太子深深一禮，賠罪道，「阿兄，妹妹可要食言了，剛還說隨意，又後了悔。阿兄休要生氣，妹妹連阿父都給拒了。」

太子笑：「妹妹難得這般喜愛一幅畫，可見此畫定有非同凡響之處，為兄雖好奇，卻也不願逆了妹妹的心願。」

「多謝阿兄。」姬明笙又是一禮。

「你我兄妹不必如此多禮。」太子還了一禮笑道。

姬明笙道：「妹妹悔言在先，不多禮，心中過意不去，阿兄成全妹妹罷。」

太子欲笑，卻是一陣咳嗽，緩過一口氣道：「你別與我裝乖弄痴，讓我好生用膳。」這話親密無間，無有一絲釁隙。

姜皇后嘴角略鬆了松。

姬殷和樓長危坐一處，拿自己的冰釀與樓長危碰杯，樓長危有些嫌棄地跟他碰了一下，姬殷是個打蛇纏上棍的，立馬過來趴樓長危肩頭，悄悄道：「我阿姊聰明得緊，就是嫁與沐安辰那兩三年犯糊塗，在那裝賢妻，可算是清醒過來把姓沐的給休了。」

樓長危不置可否，姬明笙雖有機變，可太子與太子妃心中怕是仍舊免不了多思，她的補救，不過冰入熱水，消然無跡。