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白老爺緊捂劇痛的雙膝，罵罵咧咧道：「胡說，什麼在天有靈，我看是你們裝神弄鬼！」

肥胖身軀借著隨從的胳膊勉力起身，一抬頭，恰好對上方大勇漆黑的棺槨和牌位。

白燭明明滅滅，映著無風飄蕩的白幡，影影幢幢，立在兩旁的是毫無生氣的紙紮人紙紮馬，陰森可怖。

白老爺頓覺毛骨悚然，他倒吸一口涼氣，細長眼眸瞪得滾圓。

「夫君不必為我擔憂，放心去吧。」

厚厚一沓經文扔進火盆，伴隨戈寧乾澀的嗓音，火苗猛烈竄起。

靈堂頃刻間靜了下來。難不成，真是方大勇？

白老爺大張著嘴巴呼哧呼哧喘氣，渾濁眼珠狐疑地環顧周圍，鬼魂沒找見，只看到那群凶神惡煞的將士們手搭刀柄，刀刃出鞘一寸有餘，冷光與火光在眼前交織。

是方大勇那些軍中弟兄們。

白老爺認出了他們，知道這次碰上硬茬子，他看看戈寧，不甘心的恨聲道：「我們走！」

隨從幾乎是架著白老爺離開的。

鬧劇落幕，前來赴喪的族親亦不敢久留，陸續離開，靈堂很快恢復哀肅。

戈寧盈盈起身，待雙腿的僵硬緩解，她硬著頭皮走到男人面前，兩手相扣福了福身子。

「多謝蕭大人。」

讓客人看了一出笑話，戈寧頗覺難堪，道謝聲小得跟貓叫似的。

謝完，戈寧緩緩伸出手，手心裡躺著灰撲撲石子大小的銀子。

蕭松烈看向她的手心，輕挑一下眉梢，幾息後，他接下碎銀，頷首回應，「弟妹客氣了。」

「寧寧快來喝藥，你嫂嫂將將把藥煎好，趁熱喝。」戈安看見空蕩蕩的靈堂只疑惑了一瞬便拋之腦後，放下茶水，催促妹妹去喝藥。

兄長的出現讓戈寧大大鬆了一口氣。

面前的男人氣勢懾人，是這一行前來弔唁亡夫的將士中地位最高之人，旁人都恭恭敬敬的喚他一聲蕭大人。

戈寧偷瞧過他，劍眉星目，滿臉絡腮鬍，身軀健碩如小山，身上纏著一股子迫人煞氣。

若不是知道此人同為鎮北軍將士，乃夫君的上司，戈寧是萬萬不敢與他搭話的。

戈寧微微頷首，強忍眩暈感向後院走，離了蕭大人的視線範圍她才自在許多。

「寧寧快坐下歇歇。」

楊芸娘正在灶間忙活，見戈寧來了，上前摸了摸戈寧滾燙的臉蛋，痛惜道：「吃不下也要吃，你可不能再倒下，來，先把米粥喝了。」

戈寧嗯了一聲，接過陶碗，小口抿碗裡的米粥。

楊芸娘哪見過小姑子這般死氣沉沉的模樣，心疼壞了。

「讓你躺著你不聽，燒成這樣可怎麼是好，大勇剛去，你就不愛惜自己……」楊芸娘抑制不住，捏起袖口抹眼淚，「我們寧寧怎的這麼命苦……」

聽聞妹夫去世，楊芸娘一直犯愁。寡婦不好當，尤其有白老爺那樣的人垂涎，以後的日子難說是什麼光景。

戈寧咬了咬唇，低聲喃喃：「會有法子的。」

不管是守寡還是再嫁，總能讓她找到出路。

心不在焉的喝完藥，戈寧催著嫂嫂去屋子裡休息，自己默默地收拾灶臺。

明明都是輕省的活計，戈寧卻頻頻出錯，她望著一團亂的灶間，淚水一下子溢位了眼眶。

楊芸娘折返回來時，見戈寧伏在灶臺邊泣不成聲，忍不住咒罵起罪魁禍首白老爺。

小姑子戈寧自幼受盡父兄寵愛，哪怕後來父母亡故還有兄嫂照顧，不曾吃過苦頭，更不曾像現在這樣愁容滿面，淚水漣漣。

戈寧不僅讀書識字，還擅長女紅針黹，兼之容貌嬌美，溫柔善良好相處，楊芸娘真心覺得滿縣城都