節158．追蹤(第1/2 頁)

九月的北方溫度不似南方酷熱，夜晚還會變得清涼。因此屍體維持著較好的輪廓，還未被蠅蟲汙染。

騎士隊長讓斥候散到周圍和小鎮，他和安南停在屍體前。那是個和安南年齡相仿的年輕人，箭矢從臃腫腐敗的胸膛刺入，左手握住箭矢，想要拔出來但失敗了。

探查小鎮的斥候歸來，確認這裡是幽靈鎮，確認沒有活人。

騎士們臨時繞開屍體，進入小鎮。木牆擋住了屠戮後的血腥。成群的腐爛屍體倒在木牆周圍，蓋著黑色的碎絮，因騎兵們的到來，碎絮紛飛，化作成群的烏鴉。

濃郁的腐臭瀰漫在周圍。再過不久這裡就會發生瘟疫。

“為什麼鼠人留下這些屍體？”

安南心情低落地掃過屍體，從孩子到老人，身邊還散落著農叉和木棍。鼠人連同伴的屍體和糞便都不放過，沒理由忽略這些……血肉。

“襲擊幽靈鎮的不是鼠潮，而是精銳鼠人。”

所以甚至沒有鼠人的屍體。

和隊伍深入小鎮的安南忽然握緊韁繩，因為一具年幼的屍體被箭矢釘死在一扇木門上。

騎士們優先搜查了鎮長屋邸，但什麼也沒有。不知鎮長已經逃離，還是成為那些屍體的一員。

伊蒙法師回溯了襲擊發生時的狀況：一支精銳鼠人從他們來的方向突襲了幽靈鎮，他們沒有反應過來，以至於鼠人直接突破了壕溝和木牆，這些老弱病殘的衛兵在法師的帶領下只抵擋了一剎那就潰敗，崩潰的人群開始逃跑，被鼠人追上來……

聚集在木牆前的屍體讓騎士小隊不用浪費太多時間，他們將鎮上的屍體摞起一座山丘，準備清理瘟疫。

安南也在幫忙，女孩的屍體仰著頭，被烏鴉叼去眼珠的空洞眼眶朝著屋頂。安南順著她的“注視”抬起頭，看見房樑上的麻袋。

喚來一名騎士幫忙取下，袋子裡只是裝著粗小麥粉。

安南將糧食袋塞進小女孩的懷裡，親手扒掉箭矢，抱起她腫脹、腐敗的屍體，輕輕地放在屍堆邊緣，枉死者們的身軀難以用“安然的熟睡”形容，但起碼她的靈魂得到了安息……

騎士們捧來火油時，安南忽然說：“再等一等，檢查一下地窖。”

他們又花費了幾十分鐘搜尋地窖，一無所獲，最後的希望湮滅。

幾名騎士澆上火油，焚燒瘟疫。安南和其他人則退到鎮子外，以免聞到褻瀆的味道。

望著黑煙升起，成群的烏鴉盤旋在小鎮上空，騎士們連同戰馬陷入沉默。

而這樣的一幕在南邊發生了成百上千次。

安南意識到這是問騎士最好的時機：“鼠人的蹤跡出現在王都之外，為什麼你們還無動於衷？”

“……我們只需要服從命令。”

問題又回到了遍佈謎語的上層。

“那你認為總團長為什麼會無動於衷？”

騎士隊長還在沉思，驚恐的喊叫聲打破了隊伍的緘默。

“他們都死了……都死了，一個也不剩！”

一個瘋癲的中年人被騎士押來，他說在幾里外的一堆灌木叢發現了他。伊蒙法師丟給他一個清醒術，然後問道：“我們來自王都，你知道幽靈鎮發生了什麼嗎？”

“幽靈鎮……襲擊！盔甲……不是鼠人！”只是中年人恢復的清醒有限，但當雲層散開，他們的鎧甲折射出光芒時，中年人驚恐大叫：“是伱們！你們屠殺了鎮子！”

“我們？”

騎士隊長不解，眼見中年人再次陷入瘋癲，安南讓伊蒙法師再釋放一次清醒術。

“那樣他就變成傻子了。”

安南只好嘗試讓中年人冷靜。讓騎士控制住他，安南站在他的面前：“我是安南，北境之王，鼠人