第12章 韓信營中的權力更迭(第5/5 頁)

會不允許孩子來拜見嗎？”

小孩的話一出口，就讓人感到非常動人。項羽本來就喜歡聽奉承話，再加上這個小孩說的話既合乎情理又讓人感動，於是他很高興地問道：

“你既然來了，肯定是有話要對我說，那就直接說出來吧。”

小孩回答道：

“外黃的百姓們，一直都很敬仰大王的威嚴和恩德。只是因為彭越這個人太強勢，突然來攻城，而城裡既沒有軍隊也沒有糧食，只有一群窮苦的百姓，根本無法抵抗，所以只好暫時向他投降。但百姓們的心裡，還是每天都盼望著大王的大軍能夠來援救他們，讓他們能夠脫離苦難。現在幸好大王您親自來了，趕走了彭越，讓百姓們重新看到了希望。他們對您的感激之情，真是無法用言語來表達。可是，大王您的軍隊裡卻傳出了一種謠言，說要把十五歲以上的男丁全部活埋。我認為大王您的德行就像堯舜一樣高尚，威望則超過了商湯和周武王，您一定不會忍心把這些無辜的百姓全部殺光。而且，這樣做對您不僅沒有好處，反而會有損害。所以，我鼓起勇氣進來，請求大王您頒佈一道明確的命令，來安撫百姓，讓他們不要再感到害怕和疑惑。”

這番話說得真是頭頭是道，恐怕連酈生等人也未必能說得這麼好。項羽聽了後說道：

“你說彭越強迫百姓，這點還算有道理。但我已經親自率領大軍來到這裡，為什麼百姓還要幫助他抵抗我呢？這就是我無法釋懷的原因。再說，我要活埋這些百姓，就算對我沒有什麼好處，又怎麼會有什麼損害呢？如果你能說出個讓我信服的理由，我就下令安撫百姓；否則，連同你一起都要被活埋了！”

小孩一點也不慌張，從容不迫地回答道：

“彭越攻入外黃城後，他的軍隊很多。當他聽說大王您親自率軍前來征討時，他擔心百姓會作為內應幫助大王，所以就派親兵把守了四面城門。百姓們手裡沒有武器，無法開啟城門出來迎接大王，只能任由彭越的軍隊守著。但百姓們心裡一直想著如何趕走彭越，對他的命令一概不承認。彭越看到人心並不向著他，所以就在深夜時分從北門逃走了。如果百姓們真心願意幫助彭越，就會拼死堅守，等到全城的人都死光了，大王您才能攻入城中。這樣一來，最快也要五天十天的時間。但現在彭越一走，百姓們就立即開啟城門迎接大王，這說明百姓們並不是在幫助彭越，而是在效忠大王您。大王您如果不瞭解民情，反而想要活埋壯丁，百姓們雖然無法違抗，只能低頭等死，但外黃以東還有十幾座城池，他們聽說大王您要活埋百姓，誰還敢效忠大王呢？投降也是死，不投降也是死，那還不如一直抵抗，或許還有一線生機。再想一想，如果彭越投靠了漢王，他肯定會向漢王請求援兵來對抗大王您。這樣一來，大王您就會處處受敵，即使能夠處處取勝，也要耗費大量的心力。照這樣看來，活埋百姓對大王您來說不僅沒有好處，反而會有損害。”

小孩把話說得既清楚又透徹，項羽沒有理由不答應。項羽仔細想了想，覺得這個小孩說的每一句話都很在理。況且他與曹咎約定半個月後就要返回成皋，現在已經過了好幾天了。如果前方的十幾座城池真的像小孩說的那樣都堅守不降，那就會耗費很多精力，雖然麻煩但也還算能接受；但如果因此耽誤了時間，導致成皋被漢軍奪去，那後果就嚴重了，這是絕對不能允許的。於是，項羽當面告訴小孩：

“我就聽你的，赦免全城百姓吧。”

小孩正要行禮告辭，項羽又叫身邊的人拿來幾兩白銀，賞賜給小孩。小孩接過銀子，道謝後離開了。