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”和珅越替慶成辯解他就越生氣，他難道不了解這個紈絝子弟什麼材料，只是萬沒想到他這麼不長進！

和珅急道：“我去叫！大人稍等片刻！”查旭棟哪理這個，沒費多大力就推開和珅破門而入，一聞屋子裡的酒屁臭味和一片狼籍就勃然大怒：“居然是吃酒吃糊塗了！皇差都敢忘記！很好，這鑾儀司他怕也不用呆了！”

“慶成！”和珅一臉焦急地晃了好幾下，慶成才半醉未醒地睜開眼，搖頭晃腦道：“和兄？不是說了今天別吵我麼？”轉頭見了查旭棟，頓時嚇的舌頭都大了：“大大大人？”

“你還認的出我！？”查旭棟冷冷地道，“這酒還沒醉死你？！平日裡聚賭吃酒我看著你父親的面子上不和你追究，你就肆無忌憚了？！富純前日子剛和我說乾西四所有宮女不見了財物，怕是侍衛裡有人手腳不乾淨偷出去變賣，又說你欠他的銀子第二天就能還上——你哪來的錢？！”

慶成腦子裡還因為昨夜的女兒紅混沌一片，急著直瞪眼道：“那錢，那錢不是偷的！是，是——是和珅借的！”

“還信口雌黃？和珅一個柏唐阿，有多少俸祿借給你這個認識不過幾個月的敗家子——何況這次是大喇喇兩百兩！”

慶成急了，一把拉住和珅的袖子：“你說啊！你和查大人說，這都是你借的，我沒偷什麼東西！”

“你別瞅人老實本份就又叫人替你背黑鍋！”查旭棟吹鬍子瞪眼，“和珅，你說！你有借他二百兩麼？”和珅輕輕把手扯開，跪在地上，一臉為難地道：“慶兄，我平日裡是常有借你錢賙濟一二，可從來有去無還，我已經捉襟見肘了哪還有餘錢借你——事已至此，你莫要再瞞大人了！”

慶成如被五雷轟頂，發怔地看著眼前這張熟悉而秀致的臉，竟是一句話也說不出來，那廂查旭棟已經怒不可抑地轉身走了，只撂下一句話：“爛泥扶不上牆！從今以後，你在鑾儀司一切差使革去，你一個人喝酒聚賭去吧！”

和珅低頭將查旭棟送了出去，一路上還不住地勸道：“我想慶成是偶有過失，大人千萬別真地處罰他，小懲大戒就是——革職的話委實重了些，況且一時間去哪找個能替代他的人？”

一句話提醒地查旭棟住了腳：“你這人啊到底太過善心了——我冷眼旁觀這些時日，你竟是個心思實沉從沒花花腸子的人，當初，是我把你想地左了——咱們鑾儀司真缺你這樣的勤懇辦差的人。你說的也是，找個替代慶成的也難，不如你上吧。”

“我？”和珅象是不敢相信地看著查旭棟，“是代到他復職為止？”

“還復什麼職？傻孩子。”查旭棟搖搖頭，“你就是替他永遠領了這份差使了！”

“謝大人提拔！”和珅忙磕了一個頭，起身跟著查旭棟出去了，甫出大門就是一陣罡風吹來，直叫人心都寒透，和珅卻沒知覺似地繼續望前走，只在唇邊勾起一抹比這冷風更加冰寒的微笑來。

和珅自得了查旭棟的賞識，處境待遇大不一樣，他卻沒露出一點驕色依舊是悶頭盡心辦差。翌日皇上在養心殿叫了個小起後，忽然有了心致要和幾個軍機大臣去遊北海，一個旨意下來，鑾儀司忙地人仰馬翻，倉促裡就要趕著將在宮裡行走的龍輿撤換成出巡大輿，剛剛準備停當，乾隆就已經帶著一干近侍大臣走出養心殿，所有侯差的人忽拉拉地全都伏地跪下：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

乾隆不吭氣地穩步上輿，剛坐定了，抬頭望了望天，轉頭笑對身邊的于敏中道：“早上天還陰著呢，這會子倒出了大太陽。”于敏中是自傅恆死後擢升繼任為首席軍機的，他能越過阿桂一步登天，體察聖意自是拿手，忙賠笑道：“要是一路曬過去，主子龍馬精神自不在意，可憐奴才們一把年紀受不得這日頭曝曬——還是張把黃蓋吧，托賴著奴才們也陰涼些。