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嘯奔騰的駿馬，只要前方一有閃失就立即會馬失前蹄，摔地粉身碎骨。和珅馬不停蹄地趕回來，一疊聲地命劉全將這些年崇文門關稅上的銀子全都提出來充進國庫。劉全還在愣：“爺……那可是內務府的唯一進項哪——”

“快去！”和珅急地只是吼，想了想又命回來，“先把福四爺請過來，廣州十三行一向是他負責的，我要和他談！”

“你說什麼？你要和裡察德直接在北京做生意？！你瘋了嗎？”福長安一口茶差點沒噴出來，“大清有制，為官者嚴禁經商，你這麼多年在廣州私設洋行也就罷了——畢竟天高皇帝遠，如今天子腳下如此明目，今時已不同往日，你不怕那些御史在這個當口再聯名參你嗎？！”

“我顧不了許多了！天下為商洋人最富，他們想要多少的絲綢茶葉和瓷器我都能給他，只要他們出的起錢！”

“你哪來的大量絲綢茶葉和瓷器？”福長安愣了一下，猛地放下茶碗：“你……你是要偷偷把內務府裡的御用之物拿出來和洋人做買賣？！這……這被查出來是多大的罪名兒？！”

“事急從權，我不理這許多！皇上要普免天下錢糧，但國家機制少一兩銀子就多出一分紕漏我擔不起這責任！”

“我早說過他登基不會輕易放過你你就是不信！現在呢？！難道他將來說什麼你都要對他予取予求嗎？致齋！”長安擰緊了眉：“我都聽說了……崇文門，內務府，議罪銀，能挪用暫借的你都挪用了……你還要挾鹽道茶政礦司衙門，逼他們吐出贓銀，又派蘇凌阿去雲南挖礦謀利，這是飲鴆止渴！它不僅損害了當地銅政的權利，還攪地當地百姓都不得安寧，鬧地如今千夫所指民怨沸騰，你有想過後果嗎？！皇上是要逼你走到山窮水盡哪！”

“不，不是的！”和珅拍案而起，身子卻在顫抖，“後來我想想，普免天下錢糧有他的道理，收攬民心新舊更替，是要有……這番大作為……更何況太上皇也是同意的，我……”

“和珅！皇上就是在逼你！只不過是借太上皇的名義！難道太上皇要你做的，無論什麼事你都要去做嗎？！”

“對！至少此時，我不能放手！我此時撂下擔子，全天下就沒人再挑地起來！”和珅瞪著他，零星白髮垂散額前——他本是骨子裡極重外表修飾之人，這些年又重養生，過不惑的人了，看來卻如三十不到，姿容奪人，可就在這半年裡，卻彷彿一下子頹然衰老。長安看著一陣辛酸，多少怒火也去了大半，苦澀地開口：“你……你叫我說你什麼好……行，我幫你，粉身碎骨我也幫你把洋人的錢弄到手！”

和珅一點頭，卻隨即握住他的手：“這事……別讓你三哥知道。皇上才剛卸了他的兵權，別節外生枝的好。”

長安一愣，對著和珅的目光，那頭卻不由自主地點了下去。

他有時總想，這或許就是命運吧？所以他才終其一生都無法拒絕——他的任何要求。

但事情往往無法一如人願。就當七挪八湊終於將因為普免錢糧後的缺漏補地七七八八，雲貴兩省又再起戰端——和珅派出挖礦的蘇凌阿雖然精明能幹又久是“和黨”中人，但為人貪利嚴酷，奉命一路南下就攪地各地雞犬不靈，到了貴州容縣又圈地禁行，大肆開挖銅礦，雲貴交界一帶的苗人多以採礦為生，如此奪人衣食已是民怨沸騰，加之蘇凌阿以極低工錢僱傭熟妙下井作業，當地裝置簡陋氣候惡劣，一次暴雨過後的坍塌礦難竟傷亡上千之眾，苗人紛紛湧到蘇凌阿的“行轅”示威抗議，蘇凌阿一怒之下，抓了幾個“刁民頭子”就地正法，偏有一個就是當地勢力最大“洞主”吳半生的親子，苗人洞民生來彪悍，早年清軍入關，與南明桂王爭奪雲貴之時就對這些難服管教的“化外之民”極為頭疼——這下子如同捅了馬蜂窩本，本來就因為改土歸流而與官府不睦的苗民