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這話樓淮祀倒是心有慼慼：「也對，面飯要就菜蔬，菜蔬也要配面飯。」憤憤斥道，「時明府早這麼說不就好了，非得拿話誆騙我。」

時載順水下舟，揖禮：「是下官小人之心度君子之腹。」

樓淮祀又不滿意了，湊到時載跟前，笑道：「時明府是不是在心裡罵我呢？姓樓的豎子，滿口紈絝膏粱之語，不問民生疾苦，只問好飯就好菜，有何不食肉糜之嫌。」

時載一點都沒慌亂，還正色道：「知州既沒推脫糧種之事，還關心過問，知州便當得父母官。」

樓淮祀冷笑：「行了，別給我戴高帽，你們棲州的糧倉裡，比老鼠舔過的都乾淨，發黴的陳糧都找不出一捧。唉，我有心無力，上哪去給你找糧種。」

時載離座一揖到底：「還請知州為雲水百姓尋個出路。」

樓淮祀搖搖描金扇，連聲唉嘆：「時明府，我這剛來棲州，大門都沒出幾回，上哪去找糧種。」

時載又嘆口氣：「棲州之事我也知知州為難，只，知州不搭這一手，下官又該去問哪一個。知州忍心一縣之民無糧可種，空耗這一年嗎？」

樓淮祀拿扇柄戳他一下：「時明府這是料準我不會置之不理？連往我家門口一躺這種無賴手段都使了出來。」

時載輕輕一笑：「下官來時去了長街，隨知州而來的有落魄文士、低賤九流，又有老弱病殘，知州待他們卻極為相厚，就連知州家的門役也是真心實意愛護其主。下官想：知州既能厚待他們，自也不會薄了棲州百姓。」

「未必未必。」樓淮祀全不買帳，「他們要麼是我的家僕，要麼是我花銀子請來，跟棲州這幫子刁民大不相同。我這人瘦胳膊瘦腿，掃掃自家院子便好，舉鼎絕臏之事，還是避讓為妙。」

時載不疾不徐，少有駁斥，卻道：「糧種之事於知州並非力所不能之事。」

樓淮祀道：「此話不假，但我怕你得寸進尺，有一必有二，有二必有三，三生萬物生生不息，我怕到時不管什麼狗屁倒灶的事都跑來煩我。」

時載一揖到底：「眼下糧種之事慌急，只求知州為雲水縣解了燃眉之急。」

樓淮祀將扇子遮了臉，問道：「你們三縣與城中的糧米鋪沒有糧賣？」

時載道：「有倒是有，只棲州供上後府庫裡怕是沒有餘錢。」棲州官府精窮，夏秋兩稅都是刮空了庫底才「那就先問他們借來嘛。」樓淮祀出主意道，「當是預繳的住稅，慢慢往回扣就是，這主意如何？」

「啊？」時載回不過神來。

樓淮祀眼一瞪：「他們在城中開店做買賣，難道不交住稅的？早晚要交先收了來，記好明細，抽稅時相抵消便好。」

時載苦笑不已，道：「知州，富庶之地譬如我家鄉桃溪，糧油米鋪米爛陳倉，先支了來也不打緊。可棲州卻是可著頭做帽，商家也過得緊巴巴，知州要是抽走了一批稻穀，就怕他們周轉不來。」棲州州內少良田，又多水患蟲害，一畝地所出多時不及一石，少時不過半石，再刨除一斗糧稅，流通於市的極少。棲州城內賣的糧大多是商販幾家合夥從鄰州運來，中間過城過渡過卡，又要抽走過稅又有路上拋費，各個糧商也是戰戰兢兢生怕蝕本。

樓淮祀聽得一個頭兩個大的，道：「罷了，我有帶糧來，也打算開個糧油鋪，先從我這佘。公是公，私是私，這可是充當我糧鋪稅收的。想我買賣未曾開張，稅先交了幾年。你要多少糧種？」

時載張口正要報數，樓淮祀小氣勁多疑的毛病又開始發作，道：「順道將你們雲水的田地重新丈量一番，如何？多了漏了都不好。」

時載氣定神閒：「但聽知州吩咐。」

樓淮祀合扇擊掌：「時明府也別睡我家門口，晚上先在客舍住下，明日我叫人給你拿