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「過來。」楊妻想起自己的嫁妝裡頭有一枚金魚兒，給楊妾系在腰帶上，「繫著玩吧。」

楊妾嬌笑幾聲：「謝娘子厚愛。」

楊妻又道：「也不知知州夫人是個什麼心性？」

「看面相便是個和善可喜。」

楊妾是個風雅之人，一得到這個小院，便拿私房買了好些花木，攀藤的，垂掛的，葉肥花瘦的，花紅葉長的。棲州又是個插根筷子都能生根抽芽的，不到一月，小院綠繞翠擁，清雅無雙。此時春花正開，更是美不勝收。

楊妾剪了一朵簪在楊妻鬢邊：「倒是知州生得俊俏無雙，比嬌娘還要美艷幾分。」

「快住嘴。」楊妻斥責，「當心惹出禍來。」

楊妾掩嘴：「不過在娘子面前說一說。」

「衛家這幾個女兒當真了不得，衛家大娘子指給皇三子，隔府女兒聽聞福王有意求娶，只一個庶出三娘子差一著，說是有意下嫁尋常讀書人家。」楊妻感嘆。

「咦……」楊妾蹙眉，「衛家莫不是嫡庶兩邊的人家？有兩個阿姊提攜，再是庶出也犯不著下嫁，還怕尋不著門當戶對的人家。他們姊妹之間不和？奴遠遠見過知州夫人，實在不像彈壓庶出妹妹之人，莫不是奴看錯了人，知人知面不知心？知州夫人是個面甜心苦的？」

「胡說。」楊妻搖頭，「底細不知，衛家不是薄待自家女兒的人，定是有自己的考量，我們外人哪裡能知曉？」

「奴算哪個牌位的人，哪來的底氣去操心衛家的小娘子，她再是庶出，也比奴強出百倍去。」楊妾笑挽著楊妻的手，「只是，知州夫人若是個霸道的性子，我們招待時自是要小心翼翼，只管捧著誇著便是。」

楊妻道：「你想得多了些，知州夫人不是這等人。」

楊妻與楊妾私下在議論衛繁，衛繁與方固的娘子也在議論楊家事。

方夫人靜坐一邊，如水邊一絲垂柳，長眉鎖著輕愁，道：「楊家事有些讓人難以啟齒，去她他家為客，我實在如何應對？」

「楊家不挺好的？」衛繁笑著道，「我夫君說楊先生是個妙人。」只進不出，一毛不拔，來書院快兩月了，一個銅子都沒花過。

且，逮誰佔誰的便宜，連樓淮祀都被他坑過。大街上迎面撞見，楊略遠遠就拱手，樓淮祀雖知他的小氣勁，自恃自己臉皮厚，論起賴帳不輸楊略，也樂呵呵回禮。二人寒暄幾句，就手挽手去酒樓吃酒，酒菜叫了一桌，算了一算，足有三兩多。楊略是擺明要吃小樓知州的白食，哪裡肯付錢？樓淮祀純粹是不肯落於下風，也不肯付帳。二人從晌午過後直坐到月移中天，酒樓都打烊了，店小二趴角落都小睡了一覺。

末了，還是樓淮祀改下陣來，楊略坐那眉毛都沒動一下，也不犯瞌睡，從金石說到文墨，再文章扯到詩詞，再將正史野史說一通，直把昏昏欲睡的樓淮祀念出偏頭風來。

不得已，樓淮祀付了錢，打著哈欠睞著眼回府睡大覺。

楊略佔了這麼大一個便宜，哈哈大笑，手舞足蹈地出了酒肆，隔天在書院裡大吹特吹。一眾學子莫明所以：這……吃白食有甚好得意。

唯座中一個棲州到處打秋風還不得的窮學子心有慼慼，艷羨不已。楊先生不愧是先生，幾兩銀子的宴席說白吃就白吃的，還是從樓淮祀身上蹭來的。哪個敢效仿？哪個有此等氣魄？

因楊略的唏噓宣揚，半個棲州城都知道了此事，連俞子離都鄙夷樓淮祀：竟然輸給了楊略這個鐵公雞。

樓淮祀氣得捶胸，對衛繁抱怨：「早知我就借尿遁，逃之夭夭。」

衛繁想了想，道：「存了心賴帳，大不了把帳記你頭上，報了你的名號，店家哪有不依的。」

樓淮祀長嘆：「可恨他光腳，我穿鞋，唉，算了。」