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這幾個富商面面相覷，不知他說真說假，方富商笑了笑：「小二倒會說笑。」

店小二幫他們斟了酒，鄭重其事：「哪個與你們說笑，真話，你們來得遲了些，早來兩三月，還能見著城外壘得京觀，死人頭堆成骨山。後來皇三子、俞先生和宋通判嫌京觀不雅，又臭不可聞，大夫也說久放會引來疫病，這才給燒化了。可惜啊。」

這有什麼可惜的？方富商等聽得隱隱作嘔。

店小二談興甚濃：「不過，話又說回來，這些水賊的頭骨也算有了好去處，化灰後，都揚在新造的田地裡了，哈哈哈，能肥田。」

肥個屁。要不是方富商去年來過棲州，知道能活著回禹京，不然，非得奪門而去不可憐。

於富商臉上的笑抖了抖，跟要哭似得，摸出一方帕子擦了擦汗：「樓……樓知州未免有些……有些……這這手段有……些酷……酷厲。」

這話店小二可不愛聽了，道：「他們是賊，做得刀口買賣，死在刀口下，怨誰去，又哪裡酷厲？你……莫不是嫌我們知州？」

於富商一愣，道：「胡說，知州少年有為，我等只有敬佩的，哪裡有絲毫的不敬，如我等做買賣，不敢說行遍九州，那也去過不少地方，如樓知州這般也是鳳毛麟角啊。」

店小二露出與有榮蔫的神色，嘴上卻道：「我們小知州確實不錯，就是嚴苛了些。」

要不是人在屋簷下，又在異地他鄉，於富商非得把店小二噴得滿頭包不可。好話都讓你說盡了，他們這些外地人還說個屁。

方富商在旁笑，誇道：「你倒是個機靈的，再送上幾斤好酒。」

店小二高興地應了一聲，心道：我們掌櫃果然有先見之名，新從鄰州進了一批好酒，可不就衝著這些外來富商備下的。

等酒上桌，方富商隨口道：「你們酒樓裡可能下注？」

店小二脫口道：「客人哪裡得的訊息？」

方富商笑道：「你休管我哪裡得的訊息，只問你可能下注？」蝦有蝦路，蟹有蟹道，他們幾人從去年開始便知這酒樓有衛繁的份子，「如能下注，你們酒樓抽幾抽？」

店小二越發訝異：「客人知道得好生清楚啊。」

方富商笑而不語，禹京的賭球背後大有當官的背書，料來這棲州也差不離，九成便是地頭蛇樓小知州。

店小二眼珠子一轉，道：「不瞞幾位客官，小店確能代為下注，只是做買賣講究的一個童叟無欺，客官初來乍到，不知棲州蹴鞠的深淺。恰好明日下午，蹴鞠場有場對打，幾位客官不如去瞧上一瞧，若有意，小的吩咐店裡跑腿的，明早先去佔個地。」

於富商亦是同道中人，詫異問道：「莫非不要銀子便能看？」

「哦，這是練球，不算真箇競打，自是不必使銀子。」店小二舌頭長，忍不住又道，「下月便有對打了，我們小知州包圓了站臺，分發給城中百姓，到時不知多少熱鬧，知州還請了舞獅，少不得比過年還熱鬧。」

方富商立馬道：「既如此，明日倒要去看看。」

店小二笑：「那小的給客官佔個地去，不讓那些賊胚擠得人立不住腳。」

「有勞了。」

店小二將聲壓得低一些，道：「客官看了棲州的蹴鞠後，仍有意，再託小店下注。別的地賭得細緻，我們這都是粗人，只買輸贏和局，賭中翻一番，賭輸血本無歸。賭場生死局，思定方入手。」

方富商等點頭稱是，他們倒不在意輸贏，旨在交好衛繁，若攀上交情，多拿些蟲金那是最好，縱是不能多拿貨，露露臉仍舊划算。

樓淮祀夫婦什麼人物，一州之首，聖上的親外甥，皇親裡的皇親，無有機緣，連個袖子風都頭沾不上。他們怕輸錢？他們就怕不輸錢。