第2節(第2/4 頁)

不看在眼裡嗎？”

李復儒臉一黑，到底是自己的親生女兒，沈家辱她即是辱自己。打狗還得看主人，何況是他的嫡女。

他手指摩著新換的杯子，不耐道:“你看你成何體統，還不快些回房換身衣裳。”

李錦素正欲退下，一陣香風襲來。

廳堂進來一位亭亭的少女，少女撲在她的身上。拉著她仔細打量一番，目露憐惜，替她整理零亂的發，“父親，您別責怪三娘，是雯秀不好，是我沒有看好三娘。”

少女正是鞏氏的親女，段氏雯秀。段雯秀繼承了鞏氏的好相貌，比之更甚。一身銀色錦緞的斗篷，襯著那張臉如四五月的梨花一般，瑩白無瑕。

“雯秀，此事與你無關，你快些退下。”李復儒對段雯秀和顏悅色，到底不是親女，再是親切也透著一股隔閡。

段雯秀搖頭，“父親，雯秀不怕連累，那些人要嚼舌根就讓他們嚼去。名聲哪及三妹妹重要，雯秀情願不嫁人，也不想看到三娘受罰。可是父親若不處罰，別人會說父親縱女姑息，悖逆禮教。所以父親要罰，就罰雯秀吧，雯秀願替三娘受過。”

李復儒瞳仁微沉，沒錯，若是自己輕輕揭過，莫說是旁人，就是同僚們都會以此事做文章，攻訐他不修私德，縱容女兒。

官聲何等重要，豈可有半點閃失。

“老爺，無規矩不成方圓，三娘此次行事太過不妥。要是我們毫無動靜，外人會以為我們李家家風不正，縱容自家姑娘痴纏外男。這般為人，豈不是朝別人手中遞話柄？雯秀是姐姐，就由她代妹受過，別人也不好說什麼。”

鞏氏的話令李復儒又是心頭一顫，在他的心中，外人的眼光比任何事情都重要。不錯，三娘這事一定要罰。

他還未開口，那邊李錦素已是出聲。

“母親此言差矣，此事我無錯。若是因此而受罰，等於坐實錯在三娘。無錯而向別人低頭，視同懦弱。我李家哪點不如別人，居然這等沒有風骨？人不辱我，我卻自辱之，是何道理？”

鞏氏暗恨，用帕子按了眼角，“你這孩子，也太死心眼了。終究你去尋沈公子是事實，你大鬧崇文書院是事實。咱們服個軟，讓你雯秀姐姐替你受罰，你趕緊回房歇著吧。”

李復儒臉色陰睛不定，半晌才道：“三娘獨自出門，雖事出有因，然太過魯莽。此事不可再犯，為示警戒，罰跪祠堂三個時辰，不許送晚飯。”

“父親，三個時辰不足以平息此事。不如三娘先跪三個時辰，接下來的九個時辰，雯秀替她受著。”

若要小懲，十二個時辰才是合適。

李錦素微垂著眸，難怪原身會被養成那樣的性子。如此忍辱負重的繼母，這般一心“護妹”的繼姐，合該有那樣的結局。

李復儒被繼女這一說，臉色發僵。

“你看看你二姐，處處替你擋著，事事為替李家考慮。再看看你做的事情，為一己私情，不管不顧，差點連累全家。你二姐說得對，外面悠悠眾口，為父若是不嚴懲，恐難堵世人指責。來人哪，帶三姑娘下去，罰跪祠堂，明日申時方可起。不許送飯食，不許遞茶水點心，違者同罰之。”

“父親，女兒不服。分明是沈家有錯在先，為何我們要先示弱？”

段雯秀心疼地抱著她，“三妹妹，你別說了，姐姐陪你一起受罰。”

“雯秀你起來，這個孽障。事到如今還不知錯，我看還是罰得太輕了。”李復儒指著李錦素，氣得作勢揚起巴掌。

鞏氏按著他，“老爺，三孃的性子您又不是不知道。她脾氣倔，認死理。你就輕饒她吧，沈家和書院那邊妾身去賠罪…”

“都是你們護著她，才養成她天不怕地不怕的性子。今天這頓罰，是無論如何也逃不掉，你們誰