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接著他開始繼續講述有關那個雨季的後續。

“從那天開始，我頻繁地監視起那個叫夏爾的人。因為在我的理解中，熾天使是個追求完美的獵人，他不會放過他的。我在監視中等待著一個機會，一個抓住兇手，揚名立萬的機會。但事情的發展並不如我想象中那樣。”

就算是十年以後得今天，威廉再次提起那個畫面時還是覺得心悸，“我發現，夏爾好像瘋了。”

“一開始，他只是摔砸物品，後來逐漸變成毫無徵兆地吶喊嘶吼，最後他的行為也變得異常。我對那些行動再熟悉不過，當年我因為摔下山崖在醫院治療的時候，身邊就有很多和他一樣的人。”

說著他的視線飛速地掠過付涼的臉，不過也只是一瞬便把頭重新低了下去，“他變得喜怒無常，用利器傷害自己，他寢食難安，甚至半夜爬起來為自己挖好墳坑躺進去，直到傭人發現時才被強行帶回房間。”

室外不知道何時下起了雨。

雨聲帶著一股潮溼的氣味湧入眾人的鼻息，而室內也只剩下威廉一個人斷斷續續的聲音。

“夏爾瘋了。”

“當我確定他不是裝的以後，就在某一天子夜，他扯下了早已經乾枯的薔薇花藤蔓，用畫畫的松節油把自己燒死在院子裡。而那具屍體，被人連夜運走，應該是送回了法蘭西安葬。”

“從那以後我再也沒有聽說過關於夏爾的事情。”

“但是我買下了那棟樓，也就是河岸街11號。”

“兩年之後，我意外發現夏爾的畫出現在拍賣會上，於是決定放棄房產生意，轉而開始收購名畫。後來就是，我繼而得知了夏爾是一位著名畫家的學生，他的畫法總和約瑟夫先生的畫法類似。我後知後覺，約翰當年買走的畫，其實很可能是夏爾繪出的。”

“也就是在那年冬天，倫敦下了一場大雪。我借慈善會為市民修繕房屋的契機，想重新找畫家去臨摹了那幅畫，可因為時間太短，畫家只完成了一部分。而就是在那時候，我注意到了那些文字。”

說到這裡，威廉不知道為什麼情緒激動起來，他的聲音越來越不清楚，甚至有些發抖，“我…我開始頻繁地去往法國，在那裡，我終於得知這些模糊的點是盲人使用的文字，又花了一些時間，才弄懂了賣花女留下的地址。”

“夏爾死後第五年……才得到了一點不起眼的證據。”

男人開始啜泣，嗓音沙啞得幾乎聽不清，“證明一個名叫夏爾的法國人，曾經在薩維爾街裝作流浪畫家，某天，他在街道拐角的賣花女那裡訂購了一束花，但是他萬萬沒想到，賣花女送來的花已經悄然改變了兩個人的命運。”

唐燭看著在面前哭泣的男人，即使再不喜歡他，此刻也開始為對方感慨。

十年。

不論是約翰探長還是威廉，誰不是被這十年改變了一生。

窗外的雨淅淅瀝瀝，玻璃逐漸被水汽瀰漫，像極了某位畫家精心繪製的油畫。

“你得知卡文迪許家的船靠岸以後，立刻從郊外匆匆趕來。”

唐燭舒口氣，儘量平復自己的心情，“就因為你篤定，只要小殿下再次回到倫敦見到那幅畫，便會在今天出現在河岸街？”

“……是。”威廉伸出雙手捂住了滿是淚痕的臉。

儘管他再怎麼為這個決定加碼，“可十年時間足夠改變任何一個人不是嗎？”

對方仍舊回答，“不，我相信殿下。”

威廉用小到幾乎聽不見的聲音說，“十年前，倫敦東區瘋人院裡，他們都說我受到詛咒得了瘋病才忽然不懼怕疼痛，只有他告訴我，不是這樣的。”

關於那段久遠的、堪稱短暫的回憶,當初並不足以引起唐燭的注意。他只和威廉口中敘述的