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瞧瞧，上帝啊，他甚至到現在都沒有反駁我。”

……

“這是什麼？”唐燭捏著手中的鑰匙，只感覺渾身都開始發毛。

不是吧？

不會是他預料的那樣吧？

皇室的醜聞……

“開啟老掌櫃遺物的鑰匙。”屏風後，男人慢慢斟茶，聲音和緩到幾乎能用“安撫”來形容：“本來就該是你的，我今天只是還給你。”

難道這就是剛來到這個世界第一天，就在臥室找到的被鎖住箱子的鑰匙？

“這……這和醜聞之間……”

“十年前，倫敦發生一起大案，皇室衛隊一夜之間抓走了幾百人，而這其中不乏有貴族。”分茶聲不急不緩傳來，“而其中某位為了向外部傳遞訊息，不得不將一件重要的信物託付給傭人，可那個傭人沒有主人想象中那麼忠誠。”

掌櫃敲了敲桌面，女人立即順從地走到屏風後，再出現時手中端著一杯新茶。

“她本想把信物賣個好價錢，可惜再去公爵那裡談條件的時候，信物被人盜走了。沒人知道那是什麼，五年後，它落到了一個俄國人手裡，然後被當做貴族的普通物件，轉贈給了老掌櫃。”

唐燭越聽越不安，揚聲問：“你想說什麼？為什麼告訴我這些？”

掌櫃只道：“喝茶。”

聞言，女人便將一隻裝著綠茶卻不倫不類的玻璃杯奉了上來。

接著掌櫃又說：“剛學的茶道，你們東方人應該喜歡。”

而唐燭卻沒耐心等待他講完，壓低嗓音重複道：“為什麼告訴我這些？”

祠堂內沉默了片刻。

半分鐘後，才有人道：“那東西就算拿出來擺在大家面前都不會有人從中看出任何端倪。要想知道這個醜聞的真相，只有依靠一個人。”

唐燭的心跳終於開始加速。

他知道那個人是誰。

不，應該說大家都知道那個人是誰。

“小殿下不願意去找真相，可只要他不去找，任誰都無法拿住這個把柄。”掌櫃開始品嚐起自己那杯茶，卻只喝了一小口：“所以有人做了一個局，打算把他送回謎團面前。”

唐燭接下來那杯茶，接著重新坐回交椅上：“掌櫃是想我把信物在關鍵時刻拿出來，迫使付……迫使艾伯特殿下不得不把謎團解開？”

可他實在覺得這一切說不通：“可我又能得到什麼呢？你憑什麼覺得我會答應你？”

只是用老掌櫃的產業當佣金，根本不能使一個人敢與英格蘭皇室為敵。

“我並沒有說，我就是那個做局的人。”掌櫃笑著說：“剛開始傑西卡就已經告訴你了，我們之間的和平協議是完全認真且奏效的。”

“那你要談的是什麼條件？”唐燭從一開始覺得離譜到逐漸明白，被他這句話又重新打回到離譜。

“我給你鑰匙，你得到信物……”掌櫃說著說著自己也覺得“離譜”的話。

“然後再由你決定要不要加入那個局。當然，加入後是否能揭開謎題，又或者那件醜聞早在十年前就被親衛和公爵大人埋進地獄去了，也是沒辦法的事情。”

所以掌櫃的意思是，他無償給出鑰匙，後續一切隨緣？

“你剛剛說做局的人不是你，所以你是……”唐燭大膽猜測：“你是商人。有人託你來找我，希望用老掌櫃也就是我爺爺的產業作為交換，讓我交出信物？”

可掌櫃聽見他決絕的回覆後也沒有打算對一切閉口不談，而是知無不言地告訴他那麼多內幕，甚至免費提供了鑰匙。

嘶，更說不通了。

“你放心，買家並不知道這一切。”掌櫃再次敲敲桌面，“我只說你不同意就是了。畢竟