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總能重新從碳化的木塊中探出頭來。

火蛇終於蔓延至羅伊的身軀，濃煙滾滾昇天而去。

石臺被火光包圍，所有看似類人的形體最終消失不見，代替成為草木灰中的黑色骨頭。

很久以後，唐燭才敢去看阿亞爾，她的臉被大火烤的略微泛紅，虔誠為羅伊唸完最後一句禱告詞。

最後，他們就在這“焚屍臺”旁告別。

唐燭試探著說：“風暴天就快要結束了，能載你回家的船就在三天後啟程。”

女人低垂著眼瞼：“您怎麼知道我是說風暴天的事。”

他如實回答：“我上午問了付涼。”

阿亞爾說：“這樣啊，那看來真的要結束了。”

她的話前言不搭後語：“您是個好人。”

唐燭怔了怔：“……我”

“是。”她說。

他連連擺手，覺得自己壓根沒幫上忙：“不，付涼才是。”

聞聲，阿亞爾頓了頓：“是，我很感謝他……您很瞭解他？我的意思是，如果您覺得他是好人的話，那麼他一定是的。”

“嗯……應該算是吧。我理解多數人難以這麼評價他。”唐燭很難形容他，只能從自己身上入手：“畢竟被人看穿的感覺，不是很好。”

不過幸虧付涼並沒有某些男主“熱衷於拯救每個平凡人”的愛好。

他的愛好有且僅有追逐令自己著迷的事物。

比如研究各個地區的泥土黏度、不同產地的墨水顏色及氣味差異、人類情緒對文字書寫的影響等等……

阿亞爾沒有在意唐燭的走神，淺淺道：“幾年前，我跟隨家人去過倫敦一次。那時候卡文迪許先生便已經受人矚目。貴族青睞他更妒忌他，平民崇拜他卻也消遣他……”

她更像是替付涼抱不平：大家歡呼著推他上神壇，又期待著神戰損的那一天。

唐燭猜測自己也會是人群中的一員，如果沒有提前得知未來的故事情節的話。

因此他不想過多評論其他，只是說：“人就是這樣，不是麼。”

最後，唐燭從懷中拿出一隻繫著麻繩的小小玻璃瓶，在最接近羅伊的廢墟旁裝了一點點灰燼，交到了阿亞爾手中。

他舒了口氣，像是再與一個故友聊天：“準備什麼時候返航？”

阿亞爾握緊了那隻瓶子，像抓著一顆透明的心臟。

她沉默了片刻，緩慢卻堅定道：“等天晴了。”

不久後，唐燭將她送走。

他站在大敞著的黑色鐵門裡，目送馬車消失在道路拐角。

背後餘溫未盡，手臂傷口上臨時塗抹的麻藥慢慢失去療效，捲土重來的痛感越加清晰。

他抽了口冷氣，原地踱了幾步，卻沒能走遠。

毋庸置疑的是，他仍舊對阿亞爾那句“您很瞭解他？”耿耿於懷。

唐燭原以為自己早已獲得先機，他比這世界中的任何人都要率先了解付涼。

因此他相信自己能借助於此，預判對方的心態與處事方法。

但當他與一雙如此冷靜的眼對視時，完全沒預料到他即將看到的是什麼。

像書中那位名聲遠揚的天才偵探初次登場時，對亨特警長說的。

“時間在身體上劃開的傷口，永遠不會癒合。”

唐燭摸了摸自虎口蔓延而上的舊疤。

記憶中，他的身邊從沒有過時刻陪伴的朋友或愛人。換句話說，從來不會有誰瞭解他那段成名前不堪回首的歷史。

付涼的質問，帶給他不切實際的錯覺。

像是很多年前，他們就認識。

……

當他陷入比灰燼更難復生的回憶時，圓