第117節(第2/4 頁)

苦才是苦啊。”

一句話說得齊勉差點掉下淚來，微哽了一記，遠看雲水寨：“明府，這地方……罷，我本以為還得花上兩三年在水寨，沒想到陰差陽錯，竟成了事。”

梅萼清笑道：“樓小郎君做事無所顧忌，反倒事半功倍，我原預計兩三年後與你裡應外合清剿水匪。小知州一來，今歲能了，縱有殘留的一些水賊，想來也成不了大氣候。”

“正是。”齊勉又看了方固的船隊一眼，忽道，“只可惜了付忱！”

“怎麼，心中過意不去？”

齊勉摸了摸鬍子，道：“對於雲水寨，我心中無半分愧疚，於付忱，卻是多有辜負。同是家破人亡，我與他同是天涯淪落人，只不過，他家破是因他家中老父得罪了權貴，家中無有支撐，這才落個一片乾淨，面我，則是因為家父遭遇了水賊劫船，家僕被殺，貨物遭劫，多方奔走也補不出這虧缺，家父為此一病不起魂赴黃泉。我阿孃巾幗鬚眉，問親戚苦苦哀求，總算借得百兩銀。我阿孃將那百兩銀買作銀耳，又苦求家父舊友，隨他的船去泯州販賣。阿孃褪了釵環，挽了髮髻，換了男裝，這筆買賣能成，家中許就有改善。可恨，棲水上賊匪猖獗，如雲水寨說是不傷人性命，上了船後卻也胡打海摔。阿孃買的那些銀耳泡了水，沒幾日便壞敗掉，連著阿孃受了涼，一病不起。”

梅萼清輕嘆口氣。

齊勉苦澀一笑：“我那時在書院求學，回來……迴轉家來只有家父舊友送回一具棺木。替□□道？劫富濟貧？英雄好漢？可恨可笑。雲水寨於付忱有活命之恩，於我卻是破家之仇。”

梅萼清看著水波平靜的棲水，道：“唯盼有一日，棲水上商船往來無憂。”

齊勉收起傷心事，問道：“先生與樓知州不和？”

“此話從何說起？”梅萼清驚詫。

齊勉笑道：“先生既想暗地取走雲水寨的財物，想必不會再知會樓知州，這？”

梅萼清哈哈大笑，擠了下眼，道：“小知州喜好劍走偏鋒，雲水寨這筆錢財落他手裡，必會投入軍中，抑或讓捉錢人錢生錢，雖也是良策，只我想填湖造田。”

齊勉道：“先生的血米引來不少商家，不盡夠？”

“遠遠不足，就是雲水寨的這筆錢也是杯水車薪。”梅萼清笑道，“此乃長計，沒個載，不見其效。 ”

齊勉思索，道：“農為根本，先生所慮極是。”

梅萼清道：“小知州不是不知這個道理，只他出身權貴，幹不來可著頭做帽的事。我估摸著依小知州之見：這些錢入農桑不過微末，還不如放別處，猶顯重要。小知州喜拿一貫錢辦半貫錢的事，不喜半貫錢辦一貫錢之勞。可棲州圍湖造田，朝廷也好，棲州官府也好，哪裡拿得出一貫錢。”

齊勉道：“我看樓知州的榷場辦得有聲有色，再兼又有石脂產出，棲州就算不是肥庶之地，也不再是塊棄之可惜的雞肋。”

梅萼清擺擺手：“朝堂之上，不是聖上一人說了算，戶部各樣支出，都有去處，剜下國庫一大塊肉來棲州，我怕有官要碰死堂上以求清名了。”

齊勉道：“朝堂上莫非連半個有識之士也無？”

梅萼清笑起來，看齊勉的目光滿是溫和，道：“匿身水寨，齊郎未曾失掉銳氣啊。因你是棲州人，棲州縱有萬般不好，亦有一分好，可外人看棲州，卻無多少可取之處。有了石脂之後，朝堂官員更是無心棲州農事，巴不得棲州專心出產石脂才好。”

齊勉皺眉：“石脂到底是無根之物，澤有竭時，想來石脂也不會取之不竭用之不盡。”

梅萼清道：“竭時再治農桑未為不可。”

齊勉啞然。

梅萼清道：“不在其位，不謀其事。 ”

齊勉憂心道：