第79節(第3/4 頁)

棲州屬憫南路，京中運送軍餉至路臺，原本是叫棲州自取，也算減輕遠送之勞，誰知最離譜的一趟，竟是讓水匪劫了。

雖然這事後來一併算到了棲州知州頭上，隨著前知州的人頭埋入土中。憫南路安撫使也學乖了，不敢再叫棲州自取，寧可折些人手資費送過。這些軍餉苛刻盤剝後有的沒的沒剩得多少，棲州的兵混得有如叫花子。

有個屁的軍餉，府庫一乾二淨，賊都不願來。

方固老老實實地站在那，活似受盡欺侮要不來債、家中揭不開鍋的窮苦漢，口舌又笨，說不來花話，又執拗地不肯離去，底下的人全指著他吃飯，他生得頗為高大，卻縮成一團，無奈而又沉默。

“你手下的那些騾啊馬的，既要吃草，就先拉出來溜一溜，讓我看一看。”樓淮祀咬牙切齒，因著怒火大熾，他這張本就豔麗的臉更顯得眉鮮唇紅，似火蓮綻放。

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是騾還是馬？

方固覺得自己手下那堆兵既不是馬也不是騾，而是驢, 還是老弱傷殘病的驢。新任知州要見自己的兵, 這是情理當中之事, 不過，老實人有老實人的狡猾之處，方固打量著樓淮祀歲數小, 來當知州像糊弄事的，一個貴不可言的娃娃官, 不能輕慢, 也生不出拜服之心。

“那那……下官明日就召……列隊在校場, 還望知州指教。”方固磕磕磕絆地道。這乍然要見的，有些拿不出手, 農家賣果子還知道小的擱籃底, 大的鋪上頭唬唬人。他要直接將手下的兵拉出來, 眼前這娃娃官說不得會生氣。

樓淮祀抬眼便知方固的打算，兵好不好, 能不能用，莫非還是面上塗抹得光些便能糊弄過去的？他笑，伸個懶腰：“不急, 明日就明日。”

方固大鬆一口氣, 又硬礃著與樓淮祀周旋了幾句，如蒙大赦般走了。回去後立馬將一干閒兵召集起來，棲州的這些兵裡有發配來的配軍，有當地徵的役兵, 沒有戰事時，本應種田、築牆、修路等諸多役事，可棲州沒地種田，沒錢修糧，這幹人也不過在碼頭渡口轉轉，一個一個閒得發慌，也懶怠練兵。方固一聲令下，一眾人三三兩兩、拖拖沓沓地過來列隊聽令。

方固直髮愁，瘦老殘弱也就罷了，窮地方窮兵，還能兵強馬悍不成？只這……太髒了，站一道臭氣熏天、餿味刺鼻，鬍鬚、髮髻成縷打結，還有蝨子在爬來爬去，閒坐捫蝨不說，有的捏出一隻往嘴裡一塞，還帶鹹味呢。方固自己看著也寒磣，想想娃娃官出身顯赫，難免講究。賣羊一般將人趕到河邊，洗髮淨身，又令明日齊整些，雖像叫花子，也不能真的成了索乞兒。

有兵踩在河裡，搓著身板，抱怨：“我們這些人，吃都吃不飽，倒講究起來？一身漬泥下去，身輕幾兩，唉，多少飯食才能養得這份量？”

“就是，拾掇得齊整了，就能要來軍餉不成，早填了他們的肚子。”

“我看新知州不過消遣我們。”

“都尉老實人，只道討好知州便能要來錢糧，他們自用還不夠，哪能因著我們洗個身就能漏出渣來。”

“別處當兵，再沒傣薪，好歹也不餓肚子，我們當兵，稀湯都到不了肚。”

方固聽他們嘰嘰咕咕個沒完，自也知道他們的抱怨，奈何窮地窮兵，連個油水都無處可撈，別處鹽場瓷窯