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他忙在樂聲中朝她拱了拱手，如實道：「老奴不敢擅自做主，國公爺的意思是聖上長子必須為娘娘所出，如此之舉也是為娘娘今後著。」

「他人不在帝都，眼睛倒時刻未曾離開過！」皇后截斷他的話，眸中一時冷寒，「何時來的信？」

徐良工只得屈膝認罪，「信送來已有小半月，是老奴自作主張扣下了，娘娘性子仁慈，老奴料想此等傷天害理之事娘娘不會願意做，老奴亦不想娘娘髒了手，自當代勞，況且劉婕妤此前便對娘娘頗有微詞，若再教她生下皇嗣，依仗加身時只怕免不了當眾放肆，老奴本是娘娘手中的利刃，理應防患於未然為娘娘清除一切隱患。」

這老狐狸，一張嘴三言兩語就能翻出朵花兒來！

「今日一個劉婕妤，明日又是誰？後宮女人眾多，你們難不成要一個個殺盡？那你何不乾脆將皇上殺了，沒有他，哪裡來得隱患？」

徐良工不敢回話，氣氛便就如此沉寂下去，他也不敢抬頭，殿中只有婉揚的樂聲一下下敲打在他心上，像擂鼓，震得人胸悶氣短。

難熬的時候通常都會以為時間是凝滯的，他都不知在地上跪了多久，直到冒出的冷汗足足浸濕了一整張背，上首才終於又有話音傳來。

「良工與國公相識至今已有三十多年了吧……」

皇后微眯起眼睛朝虛空中望了望，「多年不忘初心，良工之忠世上少有，只可惜你的忠心是對國公而非本宮，既然如此，本宮做主，遣你出宮入國公府做個閒散管事可好？」

她話音輕飄飄的，卻聽得徐良工心驚膽戰，他是把主子手裡的劍，為主子披荊斬棘才是他的價值，失去價值的利器與廢鐵也無差別。縱然早猜到先斬後奏必然惹她不悅，卻未料想會如此嚴重，直到了留他不得的地步！

他一時情急，忙又往前膝行了幾步，深深叩下去。

「老奴所思所想一切皆以娘娘為先，絕無二心，老奴知錯，請娘娘大刑責罰，老奴以性命擔保此事絕沒有第二次，今後當對娘娘唯命是從再不敢擅自做主！老奴知錯了！」

多年的老人了，在宮裡無論走到哪裡也都是有臉面的，這會子趴在地上折了脊樑，瞧著像只抬不起頭的貓啊狗啊……

皇后冷凝他一眼，一時未有發落只由他跪著。

她低著頭執筆落在紙上，過了良久才終於喚他起身，手中拿一封信箋遞給他，「派人將此信送給國公。你既不願出宮，本宮也不勉強，但往後無論他有何吩咐，本宮都要第一時間知曉，也望你別再輕舉妄動。」

徐良工接過信箋忙應了個是，掖起袖子抹了把額上的冷汗，見她起身往裡閣妝檯那邊去，躑躅問了句，「娘娘……是否還要前往寧歲宮？」

他原以為怕是不會去了，卻又聽她淡然嗯了聲，「喚人進來伺候梳妝吧。」

第2章

外頭細雨綿綿，下得久了也在地上積下不深不淺的水坑。

皇后素來不喜弄濕鞋襪和裙邊，宮門口已有步攆在備著，坐上去，隔著四周朦朦朧朧的煙雨看宮城，模糊了那金碧輝煌的稜角，瞧著像一幅被暈開的畫。

寧歲宮距離棲梧宮不算太遠，乘步攆過去約莫一柱香便到。出了事的地方倒比尋常還熱鬧些，宮門前已停了些許宮妃的行頭，瞧戲也好真心探望也罷，總之來得都比中宮早。

守門的內官瞧著領頭的徐良工，不消多朝步攆上張望，扯著嗓子朝裡頭喊了一句，「皇后娘娘駕到！」

話音方落，廊簷底下宮女內官已齊齊跪倒了一片，四下裡靜得只剩下了雨滴從琉璃瓦砸在地磚上的嘀嗒聲。

徐良工撐著傘，引皇后踏進正殿時瞧著人都守在偏殿門口，整整齊齊站了兩列，只有一個素來與劉婕妤交好的趙昭儀守在暖閣那邊的床前，