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「胤平為人，朕自然清楚，此事就算作罷。然王科素來小心，防患於未然，不可不防。」

德昭鬆一口氣。

皇帝話鋒一轉，打趣，「倘若有一日胤平反了性子，起念頭對付朕，德昭可得替朕出頭。」

德昭心中一頓，頷首笑道：「臣這一生，唯二叔馬首是瞻。」

他似乎有這天賦，懂得在皇帝面前如何進退有度，侄子和忠臣的身份，轉換得遊刃有餘。皇帝輕笑起來，走上前扶他，「難怪毓義道你說話老成，好端端二十幾的年齡，竟同個五六十歲的老頭兒一樣，還未娶親生子的人，談何一生？」

德昭咧嘴笑，「臣惶恐。」

皇帝拍他肩，「既已談到娶親生子，朕有一話，需得明言。從前你心中忌憚什麼，往後無需再擔心，朕從前虧待你許多，萬不能繼續累你，當年金匱之盟已廢，朕不是那等多疑之人，退一萬步，倘若日後趙家無所依託，這江山，朕願交你相守。」

德昭忙地就要跪倒，皇帝反手拉住他，「德昭，這江山，有你一半。」

德昭驚變，「二叔說的哪裡話，效忠君主，乃臣之本分，從未想過其他。」

皇帝笑：「瞧你這小心翼翼的樣，一兩句玩笑話都開不得，哪裡還是從前天不怕地不怕抄起一支長槍就敢上陣殺敵的德昭。」

德昭低頭不言。

皇帝：「不談這些了，說說你的婚事。」

德昭遲疑片刻，道：「不瞞皇上，臣實在無心此事。」

「你不看在朕的面子上，也要替太妃想想，皇室宗親，但凡成年男子，哪一個不是三妻四妾，七兒八女，難不成你真打算孤獨百年麼？」

德昭抬頭笑，「臣守著皇上和太子，哪裡算是孤獨百年。」

有些話點到為止即可，多說無益。皇帝不再提起他的親事，只臨別前交待一句，「最遲今年年底，你妄想再逃。」

德昭下意識欲貧一句：「若剋死了人家姑娘呢？」

後來想想，不用問，皇上定當回他一句「剋死了天下姑娘，也得叫你成親。」

想想覺得實在沒意思，他連自己的親事都做不得主。

不娶就不娶了，緣何非要讓他娶。娶進門，不過是多了個怨女。

他一向不是個會疼惜人的，從前沒學會，今後也不會學。

出了行苑，德昭往圍場而去，馳騁闊原，春風簌簌伴樹響。

今日這一出，瞧得他心中忐忑。代親王胤平不比他的長兄禮親王德慶，胤平膽小怕事，莫說招兵買馬，就連踩死只螞蟻都不敢的人，哪裡就能謀逆造反了？還不是為的身上那點子血脈。

當年皇帝登基，血洗京城，胤平與德慶因在外巡視，路途遙遠，先皇去得那般急，他二人未趕得及回京，卻也因此撿了條命。

金匱之盟，傳弟未傳子，皇上到底是多心了。

德昭嘆口氣，抬眸望得眼前大好河山，蔥蔥鬱鬱。

他騎在馬上，忽地想起「高不勝寒」這四個字，這世間所有一切皆有因果，得到什麼必要付出代價，生為皇族，免不得猜疑相爭，這是他們的命運。

身後來喜與一干侍衛氣喘吁吁，見得德昭縱馬停在那裡，忙地上前伺候。

德昭回頭，見來喜佝僂著背，大汗淋漓匍匐在地，汗珠簌簌往下掉，喘著大氣，四肢僵著一動不動，甚至不敢抬手擦汗。

德昭想起什麼，同來喜道：「你去將那個叫幼清的喚來。」

來喜一怔，以為耳鳴，頓了幾秒，而後立即退身。

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幼清正在同崖雪說話，崖雪央她，「今日奉茶，你用我繡的帕子可好？」

一盤茶旁邊總是要放一疊帕子的，崖雪手藝好，暗地裡下