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「王爺也不必動怒，小小侍女而已，隨意處置便行。」嘴裡雖這樣說著，心裡卻想著美色。若是德昭將人帶過來賠罪，或許他還能有一親芳澤的機會。

京中子弟來往，這樣的事多了去，李兆已經開始盤算回送幾個美貌侍女「息事寧人」。到底是皇族，他也不願意為個小婢子與德昭僵持。李兆看了眼自己的傷處，微微皺眉，心想這份罪白受了。

他離得近了，這才看清陰影裡德昭的神情，寒冷似冰，眸底沒有一絲「賠罪」的意思。

李兆一愣，下意識往後一退，未來得及反應，只覺脖間一抹冰涼，德昭執劍逼近，殺氣騰騰：「你自己選個死法。」

李兆酒意全散，驚呼：「難不成你……」

德昭揮手稟退隨侍，語氣波瀾不驚，「既然你不想選，本王幫你。」

四更天，夜混沌，行宮各殿燈光通亮。

皇帝著明黃寢衣，臉上稍帶睏意，一手撐著額頭，另一手摩挲扳指。

老太監王祿進殿，輕聲稟道：「皇上，太醫剛來回話，李兆救回來了。」

王祿欲言又止，皇帝皺眉，「說罷。」

王祿：「太醫說，人雖活了，但也廢了，後半生只能躺在床上過活。」

皇帝並不驚訝，彷彿這是意料之中的事。他問：「人呢？」

王祿幾乎立即反應過來皇帝問的是誰，答：「在殿外跪著。」

皇帝冷哼一聲，「讓他繼續跪，不許任何人求情。」

皇帝趿鞋而起，踱步半晌，依舊心煩氣躁。

「王祿！」

太監跪地回應：「奴才在。」

「把人帶過來！」

「是。」

燭影晃動，香鼎內剛燃起薄荷香，細白的煙裊裊升起，隨侍皆侯在殿外。

德昭跪著，視線低垂，地磚冰涼，瓦黑色的磚光亮如新，盯久了便有些晃眼。

皇帝終於開口：「今天的事，你作何解釋？」

德昭早已想好說辭：「臣無話可辨。」

皇帝氣極，拿起桌上一書冊砸去，鋒利的紙刃自德昭額間擦過，留下一條血漬。

德昭一動不動。

皇帝指著他：「大逆不道！」

德昭悶不做聲。

皇帝恨鐵不成鋼，幾乎彎腰低至德昭的耳旁，極力隱忍聲音裡的怒氣，「若不是朕的人及時趕到，你豈不是要將李兆鞭笞至死？」

德昭想，沒能鞭死他，是他命大。

「他是朝臣，是朕的臣子，他家三代為官，你當眾對他動用私刑，可曾想過後果？」皇帝越想越氣，「德昭，你如何成了這般沒出息的模樣！」

德昭道：「臣甘願領罰。」

皇帝凝視他，半晌搖頭嘆氣：「德昭，你就那麼喜歡她？」

德昭生怕皇帝遷怒，這會子回過神，有些慌張，「這一切與她無關，四叔不要怪她，都是我的錯，是我看李兆不順眼，這才尋了個藉口教訓他。」

皇帝一腳踢開他。

德昭忙地上前抱住皇帝的腿，焦急萬分。

皇帝回看一眼，有些恍神。

他已經很久沒有看到德昭這般神情，像個青澀莽撞的少年，小心翼翼地遮掩自己的心思。只是這麼多年過去了，德昭扯謊的功夫一點都未長進。

皇帝無奈闔眼，「上一次是吐蕃，這一次是李兆，德昭，朕不能再這麼縱著你了。」

不一會，太監宣旨，褫奪德昭所有官職，禁足王府，面壁思過。皇帝想了想，又追加一道口諭，命令德昭即刻返京。

德昭連夜帶著人回府，幾乎逃一般，生怕皇帝還有其他旨意。

一時間眾說紛紜，雖然說法不一，但是德