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皇帝冷笑，「想殺，但不能殺。若因為你壞了朕與德昭的叔侄情，不值當。」

皇家不需要痴情種，情愛的惡果，已經毀了他的兩個兒子，絕不能讓德昭再栽上一頭。

這些年，他一直有想過，將皇位還給哥哥的兒子，德昭再適合不過。太子一事過後，這個想法愈發強烈。當年太后溺愛，非逼著年長二十的長兄立他為太子，金匱之盟，或許一開始就是個錯誤。

德昭聰慧能幹，君主該有的心狠與冷靜，他都有。唯一不該有的，就是連幼清這個軟肋。

身份卑微的侍女，如何能做一國之後。無論從哪方面來看，連幼清都不能待在德昭身邊。

「連幼清，朕給你兩條路，如何選，就看你惜不惜命了。」

幼清假裝冷靜，問：「哪兩條？」

皇帝道：「你要是不怕死，就和德昭成親，過夠一年好日子後，朕會悄悄地賜你毒酒。」

幼清問：「皇上不擔心奴婢讓王爺與您反目成仇？」

皇帝笑道：「朕是皇帝。」

幼清目光黯淡，是了，他是皇帝。自古以來，臣子沒有資格與君主談「反目成仇」這個詞。

她若敢說，他就敢一起殺。

透過輕薄的紗屏，皇帝望向半跪在榻上的幼清，她身姿嬌柔，此時流露出的情緒，或是摻了絕望，微彎的細腰無力支撐，像是隨時要傾倒。

皇帝想起那夜月下，她漫步花叢中摘花的模樣。

難怪德昭會喜歡。英雄難過美人關，但是得到之後再失去，美人關也就不再讓人耿耿於懷了。

天下男人都一樣，德昭也不例外。

幼清笑問：「奴婢若是怕死呢？」

皇帝的語氣波瀾不驚，彷彿她說這句話是意料之中的事，「若怕死，便入宮，朕賜你內廷女官一職。」

後宮內廷，德昭永遠無法觸及的地方。

幼清莞爾，行謝恩禮，「陛下思慮周全，奴婢何德何能，值得陛下如此費心。」

皇帝起身，大概是準備離開，「朕給你一個月時間考慮……」

幼清搶先道：「不必一個月，奴婢現在就想好了。」

她自認為是個最怕死的人，膽小又懦弱，骨子裡養成的奴性，逆來順受。

或許人都會變，今天聽到賜毒酒的時候，竟然沒有一絲害怕。

死就死了，怕什麼，好歹還能過一年好日子。她心裡這樣想著的時候，吃驚又激動。她止不住問自己，哪來的勇氣？

皇帝蹙眉，大概是猜到她的選擇，並不想聽，「你若改主意了，便同王府滿嬤嬤說一聲。」

滿嬤嬤是王府老人，但凡府裡的事，都說得上話。原來是皇帝的人。

滿院的燈火隨著皇帝的離開，緩緩熄滅，彷彿剛才什麼都沒有發生過。夜風吹過，院子裡安靜極了，只有葉子落地的聲音。

幼清半靠在窗邊，情緒意外得平靜。

許久，她重新研墨鋪紙，寫下給德昭的回信，信上只有四個字

——靜候君歸。

三月末的京城，很是熱鬧，北伐的軍隊凱旋，皇帝親臨城下迎接。

群臣列隊其後，德慶也在其中。

有人竊竊私語，「聽說了嗎，睿親王向皇上請恩旨了。」

「早就傳開了，不知道請了什麼旨，據說皇上很是生氣……」

聲音漸漸小了下去，德慶豎起耳朵。

「……睿親王怕是要永遠失去聖眷了。」

「不是剛打了勝戰嗎？」

「剛打勝戰就請恩旨，這不更要命嗎？」

德慶嘴角上揚，手指玩弄扳指，視線遙望城門處蔓延而去的大路。

還真是