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孔後，常清念唇角笑意淡了幾分，不動聲色地向承琴投去詢問的目光。

承琴會意，立馬俯身湊到常清念耳邊，低聲解釋道：

“從前侍奉皇后的宮人正巧沒處去，除卻些跟去守陵的，便都在這兒由您先挑。”

常清念微微頷首，目光落在趙嬤嬤身上，眼底暗色轉瞬即逝。

旁人都還罷了，這趙嬤嬤，她是非留下不可。

“趙嬤嬤，”常清念溫聲開口，“本宮記得，你是常府裡侍奉的老人兒了。如今本宮初來乍到，身邊正缺貼心可用之人，便望你能留在宮中照應一二。”

趙嬤嬤聞言心中一喜，她本也不想放出宮去養老，巴不得常清念能將她留下。

只見趙嬤嬤笑得見牙不見眼，忙不迭地應道：

“常妃娘娘放心，老奴一定盡心竭力伺候娘娘。”

領罷賞銀後，趙嬤嬤自恃勞苦功高，又得常清念“重用”，便有些得意忘形，只當常清念還像從前一般好拿捏。

全然忘了如今的常清念，早已非昔日無人問津的府中庶女。

常清念見狀，也不急著點破，只肅容叮囑眾人幾句忠心侍主的話，便命他們下去各司其職。

俗話說日久見人心，常清念並不急於揀選心腹，便由承琴隨手點了幾個看上去伶俐的丫頭，讓她們暫且進殿去侍奉。

宮人們各自拾掇，常清念卻無事可做，只得斜倚在窗前，目光隨意落在空曠的院落中。

永樂宮各處雖都精巧齊整，但總覺得少了些人氣兒。過來時常清念也瞧了，這偌大的永樂宮，竟只有她一人住著。

永樂宮離御前很近，按理說不該空置才是。

正想著，耳邊忽然傳來一道清脆細悅的聲音：

“啟稟娘娘，當初先帝還在時，鳳儀宮曾修繕過一回。那時榮憲皇后已嫁入宮中，便遷往永樂宮暫住了小半年。咱們萬歲爺繼位之後，便沒將這永樂宮分給任何娘娘，直到今日說要賜給您，這才重開宮門呢。”

常清念循聲看去，只見面前是個眼生的小宮女。星眸皓齒，瞧上去靈巧活潑。聽她三言兩語，便知察言觀色的功夫也是一流。

“你瞧著年歲並不大，又是從何得知此事？”

常清念興隨意起，淡笑問道。

“回娘娘，奴婢平日就常愛聽宮裡的姑姑們閒說話兒。時日久了，便比旁人多知道些宮中瑣事。”

小宮女蹲身答話，一副笑模樣兒很是討喜。

似被小宮女笑容所染，常清念也不禁略微勾唇。剛想問清這宮女的名字，卻聽簾外傳來一陣細碎腳步聲。

來人瞧上去約有三十往上，衣冠齊整，腰桿筆直，頭頂髮髻更是梳得一絲不苟。

瞧這人穿著打扮不似尋常宮女，常清念暗自猜測她或許是宮中女官。

果然，只聽那人近前行禮道：

“微臣尚儀局司贊女官劉氏，見過常妃娘娘，恭賀娘娘受封大喜。”

常清念隱覺來者不善，只頷首道：“劉司贊請起。”

劉司贊也不多寒暄，直截了當地說明來意：

“啟稟常妃娘娘，微臣是來為您驗身的，還請您起身移步內室。”

常清念眸光微動，卻仍端坐在原處，好似不解般問道：

“驗身？”

劉司贊在宮中侍奉近二十年，早知貴女們的矜怯，聞言見怪不怪地解釋道：

“回娘娘的話，但凡后妃採選入宮，皆需驗明清白之身，方可侍奉皇上。此乃宮中慣例，還請娘娘配合。”

常清念扶著案沿的手微微收緊，面色從容道：“既是宮中規矩，本宮自不當有例外。”

“只是本宮近來正為大行皇后祈福超度，行此法