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辭別彩墨。

鳳明看著彩墨：“在江城呆膩了便回京城，如今不會再有人提起舊事了。”

彩墨笑：“那我還能接客嗎？”

鳳明閉了閉眼，咬牙道：“隨你。”

景恆忍不住笑：“我有好多兄弟，個個身強體健，到時候介紹給你認識。”

景恆的兄弟，還能有誰，除了東廠就是錦衣衛了。

鳳明道：“錦衣衛禁止狎妓！”

彩墨一聽是錦衣衛，眼睛都藍了，冒著綠光：“我不收錢。甚至可以給他們。”

鳳明道：“東廠也禁止狎妓！”

“您快走吧。”彩墨拿起雀羽團扇，扇了扇，瞧著景恆實在順眼，替景恆補了一句：“有空您試試就知，當真快活極了。”

說完利索的關門，拴死。

門外的鳳明走出好遠，才反應過來彩墨說的是什麼，惱羞成怒，恨不得拆了紅銷藕花樓。

景恆摟著哄了半天，保證【絕對不試】、【肯定不會快活】，【我想都不敢想】，【不打你主意】，【以後再也不和彩墨見面】。

諸如此類，哄了一路，才保住江城第一銷金窟紅銷藕花樓得以存續。

作者有話說：

景恆：我說的全是反話。

旱災

應城是江城去往江陵方向的必經之地, 是楚樂侯封地的極東之城。

此處為古楚舊地，是西入荊門的第一道關卡，四季分明, 大小河流十三處，府河與漢北河兩條大河貫穿其中, 草木豐茂，以楊柳槐榆桑桃為主, 農業發達, 交通便利，自古為兵家必爭之地。

如今這方華茂的土地上，彙集數以千百計的災民。

百里桑林，桑葉與樹皮盡被剝去，一顆顆死樹猙獰扭曲的伸著枝椏, 面容不甘地死在這個夏季。

野菜, 青草早被挖光，草根都被飢餓的人們挖來充飢。大好平原好像被鐵犁來回犁過三遍, 紅色土壤翻出，坑坑窪窪, 如同一張燙傷未愈的臉, 滿目瘡痍。

官道之上，楚樂侯派遣重兵把守, 不許一個災民越過應城，逃到東邊去。

這命令顯然推行許久, 逃命的人已經麻木，再沒了開始鬨鬧、硬闖地精力, 了無希望地躺在路邊, 若非胸口微微起伏, 真與死屍無異。

楚地氣候悶熱，久無大雨，太陽亮得發白，熾熾掛在天上，恍若天罰般，灼燒著這片土地。

焦金流石，荒野千里。

餓殍遍地這詞，大家都在史書上見過。但只有親眼見過的人，才會知這四個字承載了多少的人命。

他們在天災中死去，別說姓名，甚至連數字都不曾留不下。太多了，於是在這一刻，他們命賤如同螻蟻，沒人有心思去數，只能用‘遍地’、‘千里’這類籠統的詞彙，草草記錄他們的一生。

也是這一刻，景恆終於明白了鳳明為何會說，多少賑糧都會不夠。

因著重兵把守，景恆與鳳明沒有騎馬，景恆提著個包袱，裡面裝著他與鳳明三日的口糧。

三日後，無論能否成功殺掉楚樂侯，他們都必須回到江城。

“災民就像蝗蟲一樣，”一