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巴子照舊領著道，連著蹦帶著跳，還時不時地指點一番今歲新開的店鋪。短街再往前走便是榷場，榷場再上去方是蹴鞠場與書院，這一塊屋舍漸少，店鋪零稀，遠不及前面繁華熱鬧，然，路上的行人卻並不見少，成群結隊地往前趕，有些還扛著長凳，帶著小廝，甚至有手裡拿著鑼，抬著鼓的。

「這……聲勢頗大啊。」方富商與於富商訝異，雖與禹京黑壓壓一片不能比，於棲州這種小城，當算得盛事。

「那是，比普度寺做法會還要熱鬧。」巴子得意地說道。

方富商看前面一圈圍牆，廣開高門，其中一側建著十幾間整齊的屋舍，許是供臨時休憩之用。等得進了蹴鞠場，只見當中闢出偌大的一塊空地，立著風流眼，圍著空地是高低看臺，前頭坐檯早被佔得滿滿當當，後頭站臺一堆人擁擠在哪，吵吵鬧鬧，你爭我奪，倒沒起大的衝突。

巴子指著人群裡夾著紅衣人，道：「這是護律人，為了位子打架，要被他們趕出去的，先到先得。」

於富商大致估了估人數，頗為吃驚，一年不到的光景，棲州竟有這般多人逐蹴鞠之風，再看場邊似模似樣的擺著大鼓，又看看倆個黃衣人手裡高高擎著的記分牌，忽得就添了興致。

巴子穿過人群，走到前頭幾個坐檯前，摸出一小串銅錢分與幾人，拱拱手：「阿哥們辛苦了。」

幾個替人佔座的閒漢收了錢，勾肩搭背找地吃肉去了，巴子用袖子把坐檯的桌案矮凳抹了又抹：「客官落座，外頭挑擔那還有賣吃食零嘴，若是嫌髒，吩咐小的去，或支使小廝兒去短街店裡也使得。」

方富商讓他在身邊坐下：「你休忙，一道看，告訴我等哪個是你兄長。」

巴子半點不怵，當真在他們身邊坐下，他嘴皮溜，坐下後上下兩片嘴皮子翻飛，就沒停下過，小廝兒去外頭買了涼漿，撇嘴：真是天生討喜嘴。

等得場中鼓聲響起，巴子跳起來高聲叫喊，就見青紅兩隊少年郎君頭戴同色帽，腰攔同色巾抱了鞠球進場來。

「那高個的便是我阿哥，壯如野牛。」

方富商一言難盡，心想著：自己與這小兄弟有緣，不如使一封銀子將他送半知書院去，也好學幾句好話來，省得老將兄長比作牲口。

再看場中巴子的兄長，又高又壯又黑，面相又兇，兩眼一瞪，瞪得人心慌慌，倒是著紅衣的那一隊，與禹京中圓社裡的球手差不離，斯文老成，有大將之風。

然一息過後，兩隊人馬拉開架式，方富商便知自己錯了，紅衣隊也好，青衣隊也罷，在場上齊齊吶喊挑釁，全無半點君子之風。

等得分立左右，左軍隊開了球，球頭顛了幾下球，傳與驍色，右軍隊便有隊員飛身上，使出渾身解數要將那球截走。

「胡鬧，這豈不壞了規則，此球是左軍隊紅衣方的。」方富商瞪眼，憤憤道。

巴子正叫好呢，不解：「哪裡胡鬧，我們這邊都是這般踢的，先猜左右軍隊，左軍隊開球，大家互相爭奪，哪隊球頭先過了風流眼便算贏一球。」

「這哪是蹴鞠。」方富商急道，「球到左軍隊，球頭開球，需傳與驍色，驍色再傳球頭，球頭過門不入，若是守網接住球，仍舊傳與球頭，球頭再踢球過眼，仍是不過，守網落了球，或是球過了界，這球方是右軍隊的。可眼下，左軍隊驍色尚在踢球，右軍隊怎能過來爭搶？」

巴子有聽未懂，道：「客官說得好生繁瑣，我們棲州的蹴鞠只沒這些花頭。分了左右軍隊，左隊先得球，球在球頭手中時不可爭奪，需讓球頭過風流眼，餘時兩方都可爭搶，只要不用手去推拉爭奪，除了守網的要分守風流，不能越界，別的都可使得，哪隊進球數多，哪隊便是贏。你的那些過於花哨。」

方富商險些罵出聲，就見巴子