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小十六這時也離開了宮宴，他在偏殿聽了孟懷鳴的敷衍之辭，情不自禁的皺了皺眉，見孟懷鳴退了出來，他拾步進去。

「十六來了？」辛勵將今年的魁燈遞給小十六道，「這是下面的人剛剛送來的，你拿去玩吧。」

小十六接過魁燈，見兄長的目光總若有似無的落在書案上那隻花花綠綠的花燈上，他想了想回道:「哥，我聽說洛陽白馬書院天下聞名。」

「想去白馬書院就讀？」辛勵問道。

「嗯，想去！」小十六乾脆利索的答道。

辛勵略一思索，白馬書院乃天下文宗之所在，裡面鴻儒名士數不勝數，小十六去白馬書院就讀百利而無一害，倒也無不可。

於是，他點了點頭囑咐道:「好，不過你得自己考進去，休想讓我給你說情。」

小十六見兄長答應了，頓時眼裡亮了一下，他笑道:「皇兄就請好吧！」

數日後，白馬書院秋榜之上被一個叫金宏的人獨佔鰲頭。

澄園的門被再次開啟，小十六得償所願，他又悄咪咪去找蠻蠻玩，試圖打探出更多的訊息來給皇兄參考。

在蠻蠻的花式抱怨中，小十六得知教習娘子歸家並非出於自願，而是屈服於夫家是有權有勢的大家族，不得已而為之。

小十六愕然，他承認豪商巨賈是有錢，但跟權挨不上邊，後來他又想了想，對於一個家道中落的弱女子來說，即便是有些家底的商戶她也是得罪不起的，看在蠻蠻眼裡可不就是有權有勢了！

「世間女子真苦，嫁了人便不得自由，生死苦樂都是夫家說了算。」蠻蠻嘆息道，「若能遇到情投意合的還好，若是遇到中山狼，豈不是倒大黴了。」

小十六坐在她身邊一邊給她剝菱角吃一邊安慰道:「你就沒想著救教習娘子脫離苦海？」

「那豈是我能辦到的？！」蠻蠻訝異道。

「不是還有我嗎？」小十六拍了拍胸膛道，「若論家資雄厚，我們家也不差啊，任憑什麼樣的困難都能擺平！」

蠻蠻睨了他一眼道:「少吹牛！」

「但凡你說得出，便沒有我做不到的。」小十六繼續激將。

蠻蠻起身拍了拍衣裳上的塵土道:「你這麼厲害，就把這堆菱角都吃掉啊！」

小十六抬眸看了蠻蠻一眼，每每聊到關鍵之處這小丫頭總能及時止住話題，半點不往坑裡跳，跟她日常風風火火的性子很不相同，可見教習娘子的事兒並不簡單，因為想讓蠻蠻三緘其口並不是什麼容易的事兒。

當然，還有很大的可能是她不信任他。

小十六隻當尋常聊天似的，把他與蠻蠻的對話寫在書信裡呈至御前。

辛勵收到小十六的回信，得知蜜娘是被迫才歸家的，他心裡一滯，好在季時臣已經在來長安的路上了，蜜娘離脫離苦海只差一點點了。

三日後，季時臣攜家眷進京。

辛勵以為太皇太后祈福的名義，命季姓家眷入玉清觀禱經頌祝十日。

他魚龍白服以居士的名義跟在玉虛道長身側，試圖用這樣的方式再見那人一面，如果她果真不願待在季家，他願助她一臂之力！

打醮儀式進行到第十日時，辛勵並沒有見到蜜娘，他內心隱隱約約感覺有些不對勁。

他掀開今日參加打醮儀式的名單，仔細搜尋著，上面赫然有季時臣之妻沈氏的名錄，他悄聲問了隨行而來的心腹之臣，心腹遙遙給他指了指。

辛勵順著方向看了過去，一下子怔住！那女子二九年華，也完全不似蜜孃的容貌，舉手投足之間多了些小心拘束，他百分之百確定這人絕對不是蜜娘！

「這女子是何來歷？」辛勵開口問道。

「罪臣之女，落入教坊司，正趕