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「眼下便急了？這才哪兒到哪兒？」婁簡尋了一處坐下，靠在憑几上，「摺子遞到聖人面前，你阿耶和阿兄將要面對的疾風驟雨，遠不止眼下這幾句咄咄逼人。」

夏驚秋愣在了原地，怒氣被澆滅了一半。他像孩子一樣抱怨起來：「我就是瞧不慣他們上下沆瀣一氣的樣子。為官者應為百姓眼耳口鼻，聽民意，解民事，排民憂，立身立本立國。那些聖賢書他們都讀到狗肚子裡去了嗎？」

「羽翼未豐之前，須得斂起鋒芒。即便是樹大根深，也防不住小人背後捅刀子。」婁簡往夏驚秋面前遞了一盞茶，「夏小郎君和我不一樣，我與二五相依為命，四海為家，小郎君卻還有一大家子人要顧，日後還會娶妻，自立門戶，成為一家之主，到時候府中上上下下都要受你庇蔭，稍有行差踏錯，便是賭上了一府人的性命。」婁簡摩挲著指尖，眼中蒙上了一層淡淡的霧氣。

「顧忌旁人便連自己都做不得了嗎？這是什麼道理？」夏驚秋抱著雙臂，滿臉不悅，「還有，我什麼時候說要成婚生子了。」

婁簡托腮打量著夏驚秋的神情。他像是被蟲咬了，渾身不自在，夏驚秋揉搓著臂膀：「你看著我幹嘛？」

「沒什麼，就想看看你這張狂的樣子能到幾時？」

「張狂？你真是狗嘴裡吐不出象牙。」

「罷了，和你一個黃口小兒爭論高低做什麼。」婁簡將話原封不動地還給了夏驚秋。

夏驚秋吃癟，可又辯不過婁簡。他賭氣道：「倒不見得你也這般揶揄許一旬，我日日守著你，愣是沒聽你一句好。」

婁簡到喝到嘴裡的茶全然灑了出來。她瞧著夏驚秋如同小嬌妻的模樣，哭笑不得。

「秋哥兒，秋哥兒。京中來信了！」金寶的聲音隔著大老遠便能聽得一清二楚。

夏驚秋拆開信封，其中是一封蓋了紅印的調令。婁簡只瞧見了一角，便道：「小郎君這是又升官了！」

「可不是嗎！」金寶踮起腳尖，念著紙上的文字：「岑州司馬夏驚秋平亂有功，年後出任涼州……涼州長史。」金寶臉上的興奮藏不住，「秋哥兒，秋哥兒，咱們離回京不遠了。」

夏驚秋反倒高興不起來，他將調令扔在一旁，試探性地問著婁簡：「你……打算去哪兒？」

第二十五章 年節

「沒想好，總之，岑州是不能待了。赤羽宗受了重創，尋仇的人怕是tຊ很快就要到了。」

「那……你……」夏驚秋欲言又止。

「或許往更南邊去吧。」

夏驚秋攥著袖口，心裡空了一截。涼州在岑州北邊，而婁簡要去南邊。

這一別，又不知什麼時候能再見。

「還有十來日便是年關了，過完年再走吧。」夏驚秋說完，好似期待著什麼，心中忽冷忽熱，盯著婁簡的眼神又躲到了地上。

「也罷，許一旬愛熱鬧，州城裡過年，定是正中他下懷。」

新春時分，又正巧「六麻子」這顆毒瘤被剷除，這一年的岑州新年格外熱鬧。

店鋪競售新曆、諸般大小門神。斑斕金彩縷花、桃符爆竹讓人目不暇接。城中各坊內，家家戶戶都掛起了臘貨，魚羊豬牛色澤誘人，吊得人饞蟲都爬了出來。

除夕這日，家家戶戶一大早便生了炊煙。金寶和許一旬上街買了一堆竹竿，二人一通忙活，裁成了幾十隻小竹筒。

金寶又在院子裡生了一堆火，竹節擲進火堆，迸出一陣金紅色的小花，在夜色中顯得格外喜慶。

街上響起銅鑼，許一旬和二五趴在牆頭上往外張望，外頭有人喊著：「儺戲班子來了！」那人正說著，自遠處來了一支浩浩蕩蕩的隊伍。

兩層樓高的花車被裝飾成了一朵巨大的荷花。花蕊之中有舞