第95章 越王稱霸(第3/7 頁)

為您拼死效力呢？為何要遮住臉，讓人們懷疑，無法盡力呢？” 葉公於是解下頭盔前進。

葉公知道民心歸附自己，於是在車上豎起大旗，箴尹固因白公勝的召喚，想率領私兵入城，看到大旗上的 “葉” 字，就跟隨葉公守城。士兵和百姓看到葉公來了，大開城門，接納他的軍隊。葉公率領國人在太廟攻打白公勝，石乞兵敗，扶著白公勝上車，逃往龍山，想去別的國家。

還未安定下來，葉公率兵追到，白公勝上吊自殺，石乞把他的屍體埋在山後，葉公計程車兵追到，生擒石乞，問道：“白公勝在哪裡？” 石乞回答說：“已經自殺了！” 又問：“屍體在哪裡？” 石乞堅決不肯說，葉公讓人拿來鼎鑊，燒起滾燙的開水，放在石乞面前，說：“再不說，就把你煮了！” 石乞自己解開衣服，笑著說：“事情成功就貴為上卿，事情不成則被煮死，這是理所當然的，我難道肯出賣死人的骨頭來保全自己嗎？” 於是跳入鼎鑊中，一會兒就煮爛了，白公勝的屍體最終也不知在哪裡。

石乞雖然所追隨的人不正，但也是條好漢。

葉公迎接惠王復位。

當時陳國趁楚國動亂，出兵侵犯楚國，葉公向惠王請求，率領軍隊攻打陳國，滅了陳國。讓子西的兒子寧繼任令尹，子期的兒子寬繼任司馬，自己告老回到葉地，從此楚國轉危為安，這是周敬王四十二年的事。

這一年，越王勾踐探聽到吳王自從越國退兵後，沉迷於酒色，不理朝政，況且連年災荒，民心憂愁怨恨，於是又出動國內全部士兵，大規模攻打吳國。

剛出郊外，在路上看見一隻大青蛙，眼睛圓睜，肚子鼓脹，好像很有怒氣，勾踐神情嚴肅，靠著車軾站起來，左右的人問：“您為什麼敬重它？” 勾踐說：“我看見發怒的青蛙就像想要戰鬥的勇士，所以敬重它。” 軍中的人都說：“我們的國王敬重發怒的青蛙，我們接受了數年的訓練，難道反而不如青蛙嗎？” 於是互相勉勵，都抱著必死的決心。

國人各自送自己的子弟到郊外，都哭泣著訣別，互相說：“這次出征如果不滅掉吳國，就不再相見！” 勾踐又向軍中下詔說：“父子都在軍中的，父親回去；兄弟都在軍中的，兄長回去；有父母沒有兄弟的，回去奉養父母；有疾病不能參戰的，報告上來，給予醫藥和粥飯。” 軍中感激越王愛惜人才的品德，歡呼聲如雷。

行軍到江口，斬殺有罪的人以嚴明軍法，軍心肅然。

吳王夫差聽說越兵再次到來，也出動全部士兵，在江上迎戰。越兵駐紮在江南，吳兵駐紮在江北。

越王把大軍分為左右二陣，范蠡率領右軍，文種率領左軍，君子之卒六千人，跟隨越王組成中陣。第二天，將在江中交戰，於是在黃昏時分，命令左軍口中銜枚，沿江逆流而上五里，等待吳兵，告誡他們半夜擊鼓前進；又命令右軍口中銜枚，渡江後前進十里，只等左軍接戰，右軍就上前夾攻，各用大鼓，務必使鼓聲震響遠近。

吳兵到半夜，忽然聽到鼓聲震天，知道是越軍來襲，倉皇舉火，還沒看清楚，遠遠的鼓聲又起，兩軍相互呼應，圍攏過來，夫差大驚，急忙傳令分軍迎戰，不料越王暗中率領六千私兵，不擊鼓，在黑暗中徑直衝擊吳中軍。此時天色尚未明，只覺得前後左右中央都是越軍，吳兵無法抵擋，大敗而逃。

勾踐率領三軍緊緊追趕，追到笠澤，再次交戰，吳師又敗，一連三戰三敗，名將王子姑曹、胥門巢等都戰死，夫差連夜逃遁回國，閉門自守。

勾踐從橫山進軍，就是現在的越來溪，在胥門之外修築一座城，叫做越城，想要以此圍困吳國。

越王圍困吳國許久，吳國人十分困窘，伯嚭託病不出，夫差於是派王孫駱袒露上身，跪著前行，向越王求和，說：“孤臣夫差昔日在會