第9章 交換人質(第2/3 頁)

鄭國，但卻派人留在王都，打探朝廷中的訊息，隨時向他彙報情況。今天周平王想要把政權分給虢公，鄭莊公怎麼可能不知道呢？當天就駕車前往周國，朝拜完畢後，上奏說：“我承蒙聖上的恩情，父子兩代相繼執政。但我確實才能有限，不能勝任這個職位。我願意辭去卿士的爵位，退回我的封地，堅守臣子的節操。”平王說道：“愛卿很久都沒有到任了，朕一直很擔心。現在看到你來，就像魚兒得到了水一樣高興，你為什麼會說出這樣的話呢？”莊公再次上奏道：“我的國家發生了叛逆弟弟的變故，我失職已經很久了，如今國家大事剛剛處理完畢，我便日夜兼程地趕來上朝。聽說路上有人傳言，說大王您有意將政事委託給虢公。臣的才能遠遠比不上虢公，怎麼敢佔據職位而獲罪於大王呢？”平王聽到莊公提及虢公的事情，心中慚愧，臉色發紅，勉強說道：“朕和你分別已久，也知道你國內有事情要處理，本想讓虢公暫時管理幾天，等你回來再交接。虢公多次推辭謙讓，朕已經同意他回國了。你還有什麼疑慮嗎？”莊公又上奏道：“政事是大王的政事，不是我一個人的政事。任用官員的權力，應該由大王親自掌握。虢公既然有能力輔佐理政，我理應退位讓賢。否則，群臣必定會認為我貪戀權力、不知進退，請大王明察啊！”周平王說：“你們父子對國家有大功勞，所以才把重要的政務交給你們父子，已經四十多年了，我們君臣一直很融洽。現在你懷疑我的用心，叫我如何表明心跡呢？如果你還是不信，我就派太子狐到鄭國去做人質，怎麼樣？”鄭莊公安慰他道：“大臣執政或辭職，都是臣子應盡的職責，哪有天子讓兒子做人質的道理？恐怕天下人會認為我要挾君主，那我就是死罪了！”周平王說：“不是這樣的，你治理國家很有一套，我想讓太子去鄭國學習治國之道，順便消除一下目前的疑慮。你要是堅決推辭，豈不是怪罪我嗎？”鄭莊公一再拜謝，表示不敢接受旨意。大臣們建議說：“按照我們大家的意見，大王不讓太子做人質，無法消除鄭伯的疑慮；如果只讓太子做人質，又不符合鄭伯作為臣子的道義。不如雙方都派人質，互相交換，才能消除彼此的猜忌，這樣才能兩全其美，皆大歡喜。”平王聽後高興地說：“這樣很好。”於是，鄭莊公派人先把世子姬忽送到周國做人質，隨後再入朝拜謝。同時，周太子姬狐也被送到鄭國作為人質。史官們評價周、鄭兩國交換人質這件事時認為，自此以後，周朝和鄭國的君臣關係徹底破裂了！

自從兩國交換人質之後，鄭莊公留在周朝輔佐政事，一直沒有發生什麼事情。周平王在位五十一年後去世，鄭莊公和周公黑肩一同執掌朝政。他們讓世子忽回到鄭國，迎接太子狐回來繼承王位。然而，太子狐因為父親的離世非常悲痛，他沒有來得及侍奉父親生病和入殮，哀傷過度，一到達周朝就去世了。於是，太子狐的兒子林即位，成為周桓王。各國諸侯紛紛前來弔唁並拜見新天子。虢公忌父率先抵達，他的一舉一動都符合禮節，受到眾人的喜愛。周桓王因為父親被鄭國作為人質導致死亡，又看到鄭莊公長期獨攬朝政，心中產生了疑慮和恐懼，私下與周公黑肩商量說：“鄭莊公曾經把前任太子當作人質留在國內，想必輕視朕，恐怕我們君臣之間難以和睦相處。”虢公對天子執禮甚恭，朕想把國政交給他，愛卿覺得怎麼樣？”周公黑肩上奏說：“鄭伯這個人殘忍刻薄，很少有恩情，不是一個忠誠順從的臣子。但是我們周朝向東遷都到洛陽，晉國和鄭國都立下了很大的功勞，現在剛剛改年號的時候，突然剝奪鄭國的政權，交給其他人管理，鄭伯一定會很憤怒，必然會做出專橫跋扈的行為，這一點不能不考慮啊。”桓王說：“朕不能坐著被人控制，朕已經決定了。”第二天，桓王早上上朝，對鄭伯說：“愛卿是先王的大臣，朕不敢委屈你站在一般官員的行列裡，愛卿還是自己安心吧。”莊公上奏說：“