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公。

那張天生反骨的臉從小就惹人厭惡。

皇帝想到這，竟笑了兩下，慢悠悠地問：“說說，今日和止明鬧什麼矛盾了？你與他也算自小相識，怎麼就忽然打成這樣？”

謝臣垂眸：“回稟皇上，今日三皇子在北鎮撫司結交錦衣衛，卻不料中途與之起了衝突。”

“微臣怕他再做出更多荒唐之事，情急之下，這才動手阻止。”

皇帝的眼神一凝，笑意消失，全然沒有聽他後面的話：“結交錦衣衛？”

先皇去後，長公主嫁與草原可汗，當今天子則獨留皇宮，他繼位時，周圍無數皇叔虎視眈眈。是曾經的冠武候謝家為皇帝培養出了一支只聽命於他的錦衣衛，皇帝這才能以其為刃，殺光所有想謀權篡位之輩。

錦衣衛和東廠，都被皇帝視作私有物。是他權力的直接保障。

而三皇子身為皇子，卻意圖將手伸到錦衣衛？

皇帝臉色陰沉，猛地揮開伺候他的宮人：“他還做了什麼？”

“三皇子近來似乎對練武很感興趣，經常跟在蘇指揮使身後，二人關係親近了不少。”

謝臣忽然笑了下，聲音宛如毒蛇：“皇上，三皇子年幼，或許只是一時貪玩罷。”

“貪玩”

皇帝的臉上烏雲密佈：“好一個貪玩，朕還沒死，他就大張旗鼓、四處結交錦衣衛，他想幹什麼？篡位嗎！”

話音落下。

砰的一聲，一隻茶盞猛地被皇帝摔碎。

濺起的碎瓷劃過謝臣眼角，倏然留下一道微紅血線。

謝臣恍若未覺，低頭拱手：“陛下息怒。”

皇帝年紀越大，疑心病越重，立時氣喘吁吁起來。身旁宮人連忙熟練地開啟一旁緊鎖的紫檀木櫃，拿出一個錦盒，小心翼翼掀開，將裡頭圓滾滾的硃色丹藥化水給皇帝服下。

好半晌，皇帝的呼吸才日漸平穩，精神也回來些許。

他眼珠轉動，看向面前身姿挺拔的謝臣，神情看不出喜怒。

半晌，皇帝忽然問：“言淵，你可恨朕？”

十年前，冠武侯謝家被皇帝以通敵罪名滅門，三十六條人命，光砍頭就砍了整整半日，謝家的鮮血浸透了午門地磚。

通敵罪證當然是假的。

而謝臣，就是那個將假證據放入謝家書房的人。

聽得此言，他抬起頭，一雙狹長眸子幽深黑沉，唇角笑意不變。

“陛下說笑了。”

——當年謝家被功勞矇蔽雙眼，竟想將女兒送入宮中，培養成皇后。錦衣衛本就由謝家一手訓練培養，再出一個皇后，大慶究竟是誰的天下？

皇帝不會讓謝家活。

但謝臣不想死。

所以他主動成為皇帝劈開謝家的那道利刃。皇帝許諾，事成之後，可留他在宮中殘喘此生。

誰能料到，謝臣竟能爬到今日地位。

皇帝深深地看著他，半晌，終於再次坐下，將頭倚靠在宮人輕柔的手中，眉眼疲倦：“去查一查三皇子最近在幹什麼。”

“盯著他，若有任何動靜，立刻告訴朕。”

謝臣低頭，輕聲應道：“是。”

“微臣必不