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娘這麼標識的人，只怕將來林府的門檻都要叫媒婆給踏平了。”

楊妗妗笑著自嘲道：“那咱們府上就得多兩尊門神了，小的拿著掃帚攔人，老的板著冷臉趕人，怕是以後都沒人願意登門了。”

聽罷這等玩笑話，眾人都笑得前俯後仰，連黛玉都破涕為笑。

“光顧著同夫人說笑，險些忘了正經事，今兒我過來，是老太太特意囑託的，給姑娘和府上兩位小爺，送壓歲金錁子，保佑姑娘小爺們來年順利平安。”

說罷，鴛鴦一抬手，跟著的兩個婆子，就把手裡的托盤端上前來。

“弟弟們的我也一併替他們接了，待會兒讓人給他們各自送去，鴛鴦姐姐在我這兒多坐一會兒，咱們正好說說話。”

林如海這會兒已經恢復正常，道：“那你們聊，我同夫人還有些事要商議。”

待夫妻二人離開後，鴛鴦同黛玉二人坐在石桌前，握著她的手，感嘆良多。

“姑娘，你可真是有個好爹爹啊。”鴛鴦是想起了自己那對賣女求榮的爹孃了，先前大老爺想要強娶她，兄嫂見錢眼開逼著她嫁，事後不成，在金陵老宅守著的爹孃還託人寫信罵她不知好歹。

“鴛鴦姐姐……”

“好了，我原也不指望他們能夠體諒我。今日過來，是我心裡憋著一樁事，在府裡又無人傾訴，想找姑娘說說。”

“何事？鴛鴦姐姐但說無妨。”

鴛鴦左右看了一下，見四下無人，湊到她耳旁說：“府裡賬上沒錢過年，老爺奶奶們又要充面子，璉二爺和二奶奶前兩日把我叫了去，要我開老太太的私庫，往外拿東西出去換銀子，唉……這事兒我都不敢告訴其他人，就怕老太太要是知道了，會氣出病來。”

“這、這未免也太……，府上不是每年都有進項的嗎？怎的會沒錢使了呢？”黛玉自己當家，都知道不至於此。

“前兩年給貴妃蓋省親別墅，家底兒早就掏空了，連金陵的祖產都悄悄地變賣了一些，平日裡又得維持著國公府的尊榮，海一樣的銀子流水似的花了出去，哪裡夠用的。外邊瞧著是體面，裡面苦得很。我若是不同意，就怕他們直接鬧到老太太跟前，老太太哪裡知道這些，只怕一個承受不住就……”

黛玉細細一想，道：“鴛鴦姐姐，外祖母當真絲毫不知嗎？外祖母是經歷多少事的人了，你未免太小看她老人家。與其瞞著，不如還是叫她知道的好，那些事瞞著外人也就罷了，自家人若是都叫瞞著，不清不楚的，豈不成了糊塗人過糊塗日子？”

“可是——”鴛鴦還是有些遲疑。

“況且你若應了，來日事情翻出來，豈不是都要怪到你的頭上？”黛玉也是真心為她好，畢竟這一年多，鴛鴦幫了她不少。

“這、姑娘言之有理。”鴛鴦雖然替老太太管著鑰匙，但也知道自己終究只是個奴婢。

“我回去再自己琢磨琢磨。”

事情後來究竟如何，黛玉也不知。

轉眼間，除夕到了，家中貼滿了窗花福字，簷下掛了新買的一批紅燈籠，府裡上上下下都換上了最喜慶的新衣，最鮮亮的打扮，每個人的臉上都喜氣洋洋。

淘氣的球球，早已央求著阿公阿婆給他買了炮仗，正放著玩兒，林軒不放心他一個人，一直在院子裡陪著。

家中四位女眷起了一桌馬吊。

管廚房的馮叔李嬸來問：“午飯都已經做好了，可要這會兒上？”

楊妗妗丟出去一張牌，趁著間隙回他們：“再等等吧，老爺子一早被鎮國公請去拜牛家宗祠，不過應該不會留在那邊吃午飯，老爺一早入宮朝賀去了，也還沒回來呢。”

“誒！好的夫人。”

等林如海和老爺子前後歸家，家裡才開飯，下午時