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「皇上是想派臣去煜城？」沈東湛面不改色的開口。

皇帝面色陡沉，「怎麼，你不願去？」

「臣不敢！」沈東湛當即行禮，「臣願意為皇上去一趟煜城，追回稅銀。」

如此，皇帝面色稍緩，「沈愛卿，朕但凡有一點辦法，都不會讓你去煜城，你可知道煜城是什麼地方嗎？」

「江南水道，兇險之地。」沈東湛依稀記得，父親提起過煜城這個地方，當時給他的感覺，只覺得這煜城可能不是什麼好地方。

皇帝點點頭，放下手中杯盞，「窮山惡水多刁民，城外水道四通八達，煜城內的百姓更是刁鑽無比，你若是去了煜城，定要防範著小人作祟。」

「是！」沈東湛俯首，「那臣先準備準備。」

皇帝一怔，「準備？」

「府中尚有……」沈東湛猶豫了片刻，「臣怕鬧騰。」

聞言，皇帝竟是朗聲大笑，「你沈家兒郎也有怕的時候？想來也是，沈丘怕媳婦，你這當兒子的，傳承了這事兒，也沒什麼可遮遮掩掩的。」

沈東湛無奈的笑了笑，「讓皇上見笑了。」

「你且安置妥當，再出發不遲！」皇帝滿臉的慈祥，「好了，這漏夜叫你進宮，府內怕是又要折騰，早些出宮回去，早些休息。養精蓄銳，挑揀可信重之人，也是需要些時間的。」

沈東湛行禮，「臣領命，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！臣，告退！」

從御書房退出來，周南趕緊迎了上去，「爺？沒事吧？」

「出宮再說！」沈東湛疾步往外走，「這裡不是說話的地兒。」

出了宮，沈東湛一直沉著臉。

不過，他沒有回沈府，而是繞道去了蘇宅。

蘇幕屋子裡的燈，還亮著。

「爺，您怎麼還不休息呢？」年修瞧著溫在小爐上的水壺，「奴才把這些都撤了吧？」

蘇幕搖頭，「不用了，他今夜應該會過來。」

「他？」年修詫異，「您是說沈指揮使？爺，您是不是糊塗了？沈指揮使被皇上傳召進宮，多半是出了大事，一時半會的肯定脫不了身，今夜怕是不會過來。」

蘇幕沒說話，捻著帕子，輕輕擦拭著手中劍。

燭光下，冷劍寒風，鋒利無比。

「爺？」年修又喚了一聲，「您還是早些休息吧！」

蘇幕瞧著冰冷的劍身上，倒映出自己的影子，「他會來！」

年修不知道，自家爺為什麼如此篤定，沈東湛出了宮就會來？雖然東廠與錦衣衛交手了那麼多年，但沈東湛和蘇幕的正面博弈並不多。

這也是年修最想不明白的地方，明明二人相處不多久，為什麼會有這樣的深信不疑？

事實是，沈東湛的確沒有讓蘇幕失望。

「真的來了？」年修瞧著從牆頭躥下的人影，愣在門口半晌沒反應過來。

沈東湛的動作快，一眨眼就進了屋，留下週南與年修站在門外，面面相覷。

「你們剛從宮裡出來？」年修問。

周南扯了扯唇角，「這還能有假？出了宮，咱家爺連家都沒回，直接繞道來了蘇宅，這還不夠誠意？要不要去摸摸咱的鞋底兒，看看鞋底是不是沾了宮裡的味兒？」 「罷了！」年修眉心微凝，都這會了，還能說什麼，「宮裡，真的出事了？」

周南斂眸，沉默。

屋內。

燭火葳蕤。

蘇幕收劍歸鞘，「可見是出了大事，不然你不會連夜過來，與我透個氣。」

「江南稅銀被劫，皇上龍顏大怒，這算不算大事？」沈東湛拂袖落座。

蘇幕起身，將劍放回兵器架，轉而去提了小爐上的水壺，泡了兩杯茶，「