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和遊歷中的驚險情景，別人都嚇得說不出話來，他母親卻聽得津津有味。

後來，老母親死了，徐霞客就把他全副精力撲在遊歷考察的事業上。

在他五十歲那年，他開始了一次路程漫長的旅行。他化了整整四年時間，遊歷了湖南、廣西、貴州、雲南四省，一直到我國邊境騰衝。他跋山涉水，到過許多人跡不到的地方，攀登懸崖峭壁，考察奇峰異洞。有一次他在騰越經過一座高聳的山峰，發現懸崖上有一個巖洞，根本沒路可通。他冒著生命危險，像猿猴一樣爬上了懸崖，終於到達了洞口。

又有一次，他在湖南茶陵，聽說當地有個麻葉洞，洞裡有神龍或者精怪，不是有法術的人，都不敢進洞。徐霞客不信神怪，他出了高價僱個當地人當嚮導，進洞考察。正要進洞的時候，嚮導問他是什麼人，當他知道徐霞

客是個普通讀書人的時候，嚮導嚇得直往後退，說：&ldo;我以為您是什麼法師，才敢跟您一起進洞，原來是個讀書人，我才不冒這個險呢。&rdo;徐霞客並不罷休，帶著他的僕人舉起火把進洞。村裡的百姓聽到有人進洞，都擁到洞口來看熱鬧。徐霞客在洞裡考察了很久，一直到火把快燒完才出來。圍在洞口的百姓看他們安全出洞，都十分驚奇：說：&ldo;我們等了好久，以為你們一定給妖精吃了呢。&rdo;徐霞客漫遊西南的時候，除了隨身的一個僕人外，還有一個名叫靜聞的和尚和他們作伴。有一次，他們在湘江乘船的時候，遇到了強盜，他們的行李財物被搶劫一空，靜聞和尚因為受傷，在半路上死去。到最後，連他隨身的僕人也離開他逃走了。但是這些挫折都沒有動搖他探索自然的決心。

徐霞客在旅途中，每天晚上休息之前，把當天見到的聽到的都詳細記錄，即使在荒山野林裡露宿的日子，也總是在篝火旁，伏在包袱上堅持寫日記。公元1641年徐霞客去世後，留下了大量日記，這實際上是他的地理考察記錄。經過他的實地考察，糾正了過去地理書上記載的錯誤，發現了過去沒人記載過的地理現象。像古代地理書上說岷江是長江的上游，徐霞客經過考察，弄清楚長江上游不是岷江而是金沙江。又像他在雲南騰衝打鷹山考察的時候，發現了那裡曾經發生火山爆發的遺蹟，他在遊歷中考察最多的是岩溶現象，在桂林七星巖，他對那裡千姿百態的石鐘乳、石筍、石乳等地形，進行詳細的記載。這是世界上最早研究岩溶現象的記錄。後來，人們把他的日記編成一本《徐霞客遊記》。這部書不但是我國古代地理學上寶貴文獻，還稱得上一部優秀的文學著作呢！

245　闖王李自成

崇禎帝即位的第二年，公元1628年，陝西鬧了一場大饑荒。老百姓沒糧吃，連草根樹皮也掘光了，只好吃山上的泥土。但是一些地方官吏，照樣催租逼稅，叫老百姓沒法忍受下去。陝西各地爆發了農民起義。

這年冬天，明王朝從甘肅調了一支軍隊到北京去。這支軍隊開到金縣（今陝西榆林），兵士們領不到餉，鬧到縣衙門去。帶兵的將官出來彈壓，有個年輕兵士氣憤地站出來，帶領兵士們把將官和縣官殺了。這個兵士就是李自成。

李自成是陝西米脂人，出生在一個農民家庭，少年時候，就喜歡騎馬射箭，練得一身好武藝。後來，父親死了，家境窮困，李自成到銀川驛站裡去當馬夫。他待人熱情，驛卒們也挺愛戴他。

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