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遭到大難、不如逃到南方去，暫時避一下，再作打算。&rdo;

兵部侍郎于謙神情嚴肅地向皇太后和郕王說：&ldo;誰主張逃跑的，應該砍頭。

京城是國家的根本，如果朝廷一撤出，大勢就完了。大家難道忘掉了南宋的教訓嗎？&rdo;于謙的主張得到許多大臣的支援，太后決定叫于謙負責指揮軍民守城。

于謙是明朝著名的民族英雄，浙江錢塘（今杭州）人。他自小有遠大的志向。小時候，他的祖父收藏了一幅文天祥的畫像。于謙十分欽佩文天祥，把那幅畫像掛在書桌邊，並且題上詞，表示一定要向文天祥學習。長大以後，他考中進士，做了幾任地方官，嚴格執法，廉潔奉公；後來擔任河南巡撫，獎勵生產，救濟災荒，比較注意人民疾苦。

王振專權的時候，貪汙成風，地方官進京辦事，總要先送白銀賄賂上司，只有于謙從來不送禮品。有人勸他說：&ldo;您不肯送金銀財寶，難道不能帶點土產去？&rdo;于謙甩動他的兩隻袖子，笑著說：&ldo;只有清風。&rdo;他還寫了一首詩，表明自己的態度，詩的後面兩句是：&ldo;清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。&rdo;（後句的意思是免得被人說長道短，閭閻就是里巷。

&ldo;兩袖清風&rdo;的成語就是這樣來的。）因為于謙剛正不阿，得罪了王振，王振就指使同黨誣告于謙，把于謙打進監牢，還判了死刑。河南、山西的地方官員和百姓聽到于謙被誣陷的訊息，成千上萬的人聯名嚮明英宗請願，要求釋放于謙。王振一夥一看眾怒難犯，又抓不住于謙什麼把柄，只好釋放了于謙，恢復了他的原職；後來，又被調到北京擔任兵部侍郎。

這一回，在京城面臨危急的時刻，于謙毅然擔負起守城的重任。他一面加緊調兵遣將，加強京城和附近關口的防禦兵力；一面整頓內部，逮捕了一批瓦剌軍的奸細。

有一天，監國的郕王朱祁鈺上朝，大臣們紛紛要求宣佈王振罪狀。朱祁鈺不敢作主。有個宦官馬順，是王振的同黨，見大臣們不肯退朝，吆喝著想把大臣趕跑。這下激怒了大臣。

有個大臣衝上去揪住馬順，大夥趕上來，一陣拳打腳踢，就把馬順揍死了。

朱祁鈺見到朝堂大亂，想躲進內宮，于謙攔住他說：&ldo;王振是這次戰爭失敗的罪魁禍首，不懲辦不能平民憤。陛下只要宣佈王振罪狀，大臣們就心安了。&rdo;朱祁鈺聽了于謙的話，下令抄了王振的家，懲辦了一些王振的同黨，人心漸漸安定下來。

瓦剌首領也先俘虜了明英宗，沒把他殺死，卻挾持著英宗當人質，不斷騷擾邊境。看來，京城裡沒有皇帝不好辦。于謙等大臣請太后正式宣佈讓朱祁鈺做皇帝，被俘虜的明英宗改稱太上皇。朱祁鈺這才即位稱帝，這就是明代宗（又叫景帝）。

也先知道明朝決心抵抗瓦剌，就以送明英宗回朝為藉口，大舉進犯北京。

這一年十月，瓦剌軍很快打到北京城下，在西直門外紮下營寨。于謙立刻召集將領商量對策。大將石亨認為明軍兵力弱，主張把軍隊撤進城裡，然後把各道城門關閉起來防守，日子一久，也許瓦剌會自動退兵。

于謙說：&ldo;敵人這樣囂張。如果我們向他們示弱，只會助長他們的氣焰。

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