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周部落強大起來，對商朝是個很大的威脅。有個大臣崇侯虎在紂王面前說周文王的壞話，說周文王的影響太大了，這樣下去，對商朝不利。

紂王下了一道命令，把周文王拿住，關在羑里（在今河南湯陰縣一帶，羑音you）地方。周部落的貴族把許多美女、駿馬和別的珍寶，獻給紂王，又送了許多禮物給紂王的親信大臣。

紂王見了美女珍寶，高興得眉開眼笑，說：&ldo;光是一樣就可以贖姬昌了。&rdo;立刻把周文王釋放了。

周文王見紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。可是他身邊缺少一個有軍事才能的人來幫助他指揮作戰。他暗暗想辦法物色這種人才。

有一天，周文王坐著車，帶著他兒子和兵士到渭水北岸去打獵。在渭水邊，他看見一個老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭兒只當沒看見，還是安安靜靜釣他的魚。文王看了很奇怪，就下了車，走到老頭兒跟前，跟他聊起來。

經過一番談話，知道他叫姜尚（又叫呂尚，&ldo;呂&rdo;是他祖先的封地），是一個精通兵法的能人。

文王非常高興，說：&ldo;我祖父在世時曾經對我說過，將來會有個了不起的能人幫助你把周族興盛起來。您正是這樣的人。我的祖父盼望您已經很久

了。&rdo;說罷，就請姜尚一起回宮。

那老人家理了理鬍子，就跟著文王上了車。

因為姜尚是文王的祖父所盼望的人，所以後來叫他太公望；在民間傳說中，叫他姜太公。

太公望是周文王的好幫手。他一面提倡生產，一面訓練兵馬。周族的勢力越來越大。有一次，文王問太公望：&ldo;我要征伐暴君，您看咱們應當先去征伐哪一國？&rdo;太公望說：&ldo;先去征伐密須。&rdo;有人反對他，說：&ldo;密須國君厲害得很，恐怕打不過他。&rdo;太公望說：&ldo;密須國君虐待老百姓，早已失去民心，他就是再厲害十倍，也用不到怕。&rdo;周文王發兵到了密須，還沒開戰，密須的老百姓先暴動了。他們綁著密須的國君歸附了文王。

過了三年，文王又發兵征伐崇國（在今陝西省灃水縣）。是商朝西邊最大的一個屬國。

文王滅了崇國，就在那裡築起城牆，建立了都城，叫做豐邑。沒過幾年，周族逐漸佔領了大部分商朝統治的地區，歸附文王的部落也越來越多了。

但是，周文王並沒有完成滅商的事業。在他打算征伐紂王的時候，害了一場病死了。

10　奴隸倒戈

周文王死了以後，他兒子姬發即位，就是周武王。周武王拜太公望為師，並且要他的兄弟周公旦、召公奭（音shì ）作他的助手，繼續整頓內政，擴充兵力，準備討伐商紂。第二年，周武王把軍隊開到盟津（今河南孟津東北）地方，舉行一次檢閱，有八百多個小國諸侯，不約而同地來到盟津會師。大家都向武王提出，要他帶領大家伐商。但是武王認為時機未到，檢閱結束後又回到豐京。

這時候，紂的暴政越來越厲害了。商朝的貴族王子比干和箕子、微子非常擔心，苦苦地勸說他別這樣胡鬧下去。紂不但不聽，反而發起火來，把比干殺了，還慘無人道地叫人剖開比乾的胸膛，把他的心掏出來，說要看看比干長的是什麼心眼兒。箕子裝作發瘋，總算免了一死，被罰作奴隸，囚禁起來。微子看見商朝已經沒有希望，就離開別都朝歌出走了。

大約在公元前十一世紀的一年，武王聽到探子的報告，知道紂已經到了眾叛親離的地步，認為時機已經成熟，就發兵五萬，請精通兵法的太公望做元帥，渡過黃河東進。到了盟津，八百諸侯又重新會師在一起。周武王在盟津舉