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周書宏對女兒疼愛得緊，他家中殷實，便讓顧蘭玉什麼都不做，只管好女兒就行，村裡有人說閒話，又不是兒子，再疼都沒用，他攆出去一頓好罵，回家也罵罵咧咧的，說那幾人眼紅他女兒生得玉雪可愛，叫顧蘭玉聽了哭笑不得。

幾人坐下喝茶說話，順便逗孩子玩，顧蘭時見苗秋蓮還沒回來，讓竹哥兒去地裡喊，不然等會兒做飯來不及。

顧蘭玉想起什麼，從荷包裡掏出穿了紅線的護身符，說：「前兒我去看秀兒，她婆婆帶她去白雲觀上香時，也給你求了個平安符，紅繩都穿好了，她來不了，讓給你帶著。」

顧蘭秀有了身孕，婆家看得緊，回孃家要走路，生怕她在路上累著，就沒讓回來，前段時間苗秋蓮和顧鐵山過去看望了她。

顧蘭時接過護身符，一看那紅繩就說：「是秀姐編的。」

「嗯。」顧蘭玉點點頭，說：「她在家沒事，還給馨兒編了幾根紅繩彩線的，這不在手上戴著。」

二黑繞著馨兒轉圈，時而撅起屁股兩個前爪伸長，猛地往前一撲，逗得奶娃娃咯咯笑，它便越發起勁，嚶嚶叫著和孩子耍。

顧蘭玉和顧蘭時聊天說閒話時不顯，和苗秋蓮在灶房做飯才目露憂色，低聲說近來的傳言。

苗秋蓮嘆一口氣：「林登子那事有人亂說話，早給我罵回去了，咱們村倒是沒幾個亂嚼舌頭的，別的村裡有人信有人不信，到底管不住別人的嘴，人家說啥，我和你爹哪裡有辦法，這幾天託親戚朋友都在他們村裡說道說道，好歹盡了心力，這事兒一時半會兒平息不了，只能慢慢來，時日一長，風言風語自會下去。」

「這些還好說，主要馬家退了親，頭先又和林家退了親，這一年半載或許不急，往後蘭時肯定還要說親，我和你爹想找個好人家，如此一來卻難了。」

苗秋蓮邊切菜邊嘆氣，又說：「總不能胡亂找個人家嫁了，一輩子去吃苦。」

顧蘭時命不好倒黴，甚至剋夫的傳言連顧蘭玉都聽過，是周家村人說的，叫她路過時聽見，當時就冷了臉問那人什麼意思，沒等她罵起來，那夫郎訕訕跑了，氣得她回家飯都不想吃。

苗秋蓮的擔憂她哪能不知道，自己在心裡也想了好幾天，親事屢屢不成，還都鬧出大事來，以後想說親確實會艱難些。

因顧蘭時崴了腳受傷，家裡人的許多顧慮都不敢和他說，他心裡明白也當做不知道，親事如此不順，他有時也會嘆氣，幸而天生心大些，頭一次經歷時還氣悶不已，這回可以說是債多不愁了，該吃吃該喝喝，總得先把傷養好，家裡這麼多活要幹呢。

他心裡有種說不上來的感覺，自從那天發燒做了一個想不起來的夢後，只記得夢裡明光四照，驅散了他心底的不安和恐懼，莫名開闊明朗許多。

盛夏蟬鳴擾人，一個月過去，夜裡捉知了牛的小子多了，家裡打罵著不讓往山上跑，他們只敢在山坡和山下樹林裡找尋。

顧蘭瑜每天晚上打了火把和顧蘭興去捉，有時帶著竹哥兒，顧蘭時腿腳不便沒法兒跟去，只能第二天等著吃。

不止從地裡爬出來的知了牛，連蛻了殼的金蟬也能吃，要麼爬樹上去逮要麼用竹竿去粘，有人刮些樹膠弄在竿子上，還有小子給竹竿上弄個小網子去套蟬，更為便捷的，是入夜後在樹下籠一把火，幾個人不斷去踹周圍的樹，從樹上掉下來的蟬趨火光，手疾眼快去撿就好了，多得是法子。

弄回來的金蟬拔掉蟬翼，家裡不願用油炒的，弄一盆火將其烤熟，剝掉殼烤好的蟬胸肉別有一番滋味，當然也有人連殼帶肉囫圇嚥下。

有捨得去炒的，一整個金蟬都能吃，香噴噴的。

除了知了牛和金蟬，蟬蛻也有不少人撿，鎮上藥材鋪會收。

半下午，四畝柴豆秧花了