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他雖未見過，卻知曉朱纓有一支這樣的軍隊，他認得那串紅纓。

「父皇，是我。」朱纓緊緊握著父親的手。

她這些年見慣了生死，而今面對父皇，心中極度傷悲卻流不出多少眼淚，只能啞著嗓子說話：

「外面的叛軍已被女兒料理乾淨，父皇不必擔憂，萬事以龍體為重。」

朱景說話已是困難，聲音極小。

朱纓湊近，聽見他說：「趙氏···流放···寢宮···牌匾之後···」

她聽得認真。

只是，她發現父皇的手漸漸變涼了。

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喪鐘響起，無限哀絕。

當今陛下薨了，朱纓沒有父親了。

她聽父遺命，已悉數下了令，將寢宮中所有牌匾卸下，在最厚最大的一塊之後找到了那道傳位詔書，是寫給她的。

那詔書看著年頭有些久了，想必是很多年前就寫下的。

朱纓身體僵硬，起身時晃了一下，忘不了父皇攥住她手，說出的最後一句話：

「你母后的死······」

「不要放過···他們···」

九月的天氣仍是暖烘烘的，可她的手極冷。

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爆竹噼啪，春帖幡勝，又是一年新歲。宿雪難消，朝陽正升起，晨鐘渾厚的聲音響徹整個皇宮。

新朝已立，然先帝大喪未過三年，舉國同哀，天下慶典一切從簡。宮中亦是如此，僅有重要宮殿懸掛了幾隻牡丹纏枝喜鵲燈籠，明晃晃的燭火映照著，倒是分外喜人。

雖是數九寒天，天色又未盡亮，宮中已經有了幾分熱鬧。

得臉的宮婢大多換了新衣，在雪跡未消的宮道上紛紛往往，低首快行，留下一串串不顯雜亂的繡鞋印。

承明殿內，朱纓已經起身，此時洗漱畢，正由宮人服侍梳妝。

烏髮如雲，被靈巧的手指悉數挽起，梳成繁複的高髻，金笄從中穿過，青澀便褪去幾分，多了幾分威儀。

昨晚折騰得晚，一直到二更天才睡，睏意席捲了朱纓的身體。寢宮地龍燒的暖，她足上僅著一層薄襪，交疊縮在酸枝木圓凳下。

她沒有精神，頭低垂，下巴埋進頸間銀狐皮毛領中，緊闔著眼，一動不動坐在梳妝銅鏡前任憑宮人擺弄。

即便已經登基將近兩年，朱纓還是未能習慣為帝的日子。先前在江北大營從軍近十年，生活雖艱苦，卻能日日欣賞水鄉風情，抬頭便得見皎皎月光。

這與俯首書案、抬首宮牆的生活，大不一樣。

寢殿門悄然開啟，兩旁內侍蹲身行禮，欲問候一聲「督帥大安」。

來人抬手免去，示意眾人噤聲。

他身姿高大挺拔，周身氣度難掩，披著一身玄色大氅，撣去風雪後脫下，隨手遞給一旁宮人，輕聲步至炭火旁驅散身上寒氣，方才步入內室。

若說如今前朝誰人風頭最盛，那便非謝韞莫屬了。女帝平定內亂順利登基，少不得各方勢力支援，江北謝家便是其中重要一支。

不說家世顯赫，他位在一營主帥多年，本就戰功累累，威名遠播，加之與帝為伴近十年，經歷的風浪不可勝數，感情自是不必多言。皇帝為彰榮寵，賜恩毫不吝惜，令其保留原先榮勛，官拜大都督。

謝韞年紀不大，資歷功勳卻足以服眾，即便如此，也照樣有人看不過眼，諫言說陛下所賜榮寵過甚，恐其恃寵而驕，生出不臣之心。

朱纓聽了往往一笑而過，稱愛卿無需多慮，背地裡卻暗暗腹誹：恃寵而驕是真，不臣之心也是真，就算是不臣之事，此人也早就得心應手了。

然而眾人聽不到她的心裡話，只當聖上對其寵信至此，不願接受諫