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他臉上帶著羞慚，額頭叩地：「臣愚鈍，險些誤了國之大運，請陛下降罪。」

朱纓起初沒說話，須臾一哂，「許卿一心為國，是朕之股肱，何錯之有？快起來吧。」

她親自從桌案前走出，將許瞻扶起。

「陛下放寬心。」

許瞻起身，抬眼都有了淚光，澀聲道：「身為臣子，便要為大魏赴湯蹈火。當初臣如何待先帝，現在便會如何待陛下。」

朱纓一怔，眼底的一點寒意也盡數消融。

十餘年前朱景初登基，若不是他捨身救駕擋住刺客一劍，恐怕她父皇早就丟了性命，朱氏江山也危矣。

許瞻這般說是告訴她，自己仍會用最大的忠心效命於她，不惜再次送上性命。

她眼中微動，語氣也愈發溫和真摯：「許卿之心，朕明白。」

「太后娘娘去的早，陛下幼時被送至江北，委屈了。」

許瞻眼中閃著欣慰，如今不似臣子，倒像是一位尋常長輩，「若她看見陛下如今的樣子，必會十分高興。」

聽他提起母親，朱纓目光更加柔軟，溫聲道：「有許公輔佐，想必母后也會放心的。」

「是臣僭越，怎的與陛下說起這些。」

許瞻拭了拭眼角的淚，方才回過神，拱手道：「時辰不早了，事務既已說完，臣便先告退了。」

「也好。」朱纓頷首。

等到許瞻出了暖閣，她臉上笑意漸漸放下，隨後吐了口氣，復回到龍椅坐下。

看來是她多想了。

看了看案上被自己畫的亂七八糟的宣紙，朱纓執筆蘸了丹砂，在上面緩緩勾了個圈。

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天氣回暖，魏都入了春。宮中煥發了些生機，崇賢館旁的桃杏生了嫩葉，結著的花苞上綴著露珠，只等再暖和些便要開放。

朱緒下了學，正沿著宮道往回走。

距他上次見朱纓已經過了一月有餘，自那之後，他的日子好過了許多，該有的份例只多不少，再也無人敢欺侮於他，是以他一改往日的怯弱畏縮，腰背挺直，顯得大方體面了不少。

身後嬤嬤殷勤想替他背裝書的箱篋，被他回絕。

「殿下，前些日子貴太妃傳來話，命您若無事便前去一敘，也好讓她檢查課業。」

嬤嬤不似從前的頤指氣使，而是亦步亦趨跟在身後，恭敬中又帶著諂媚，「老奴瞧著今日不錯，想來貴太妃也閒暇。」

「不了，改日再說吧。」

聽她一口一個「貴太妃」，朱緒微不可見地皺了皺眉，眼中閃過一絲不耐，嘴上應付了一句。

「以老奴看，貴太妃也是疼愛殿下。」

嬤嬤的意思被駁回，不敢流露出一絲一毫的不滿，臉上堆了笑，「老奴在宮中幾十年了，從未見過如貴太妃一般對子女課業如此上心的，必是娘娘對殿下寄予厚望。等到殿下日後建府得了陛下重用，娘娘也就放心了。」

聒噪。

朱緒在前面走，瘦削的臉龐上神色冰寒。

若那樣也稱得上「疼愛」，世間人人都將是慈母。說得好聽點是她對自己寄予厚望，若說實話，便是她只在乎學業，一心偃苗助長，分毫不管自己兒子的死活。

受陛下重用······

朱緒嘴角勾出一抹嘲意，他那母妃可不會滿足於此。

身後老嫗仍在喋喋不休，他心中更是煩躁，腳步一轉朝不遠處的松樹林走去。

嬤嬤見狀，臉上擠出的笑紋消失不見，急聲道：「殿下！午後還有功課，貴太妃說您不可懈怠······」

朱緒耐心徹底耗盡，眼底掠過殺意，轉瞬間又消失不見。

他轉身看向她，臉上甚至帶了