郅玄 第231節(第2/3 頁)

千頭犧牲盡數投入火中，火光也染上猩紅。

煙氣如霧色瀰漫，隨風飄搖，在夜色中擴散開來。空氣中充斥著皮毛燒焦的氣味，融合木料的氣息，混合成一股刺鼻的氣味。

祭臺下，禮樂聲和鼓聲逐漸拔高，樂人身上的短袍被汗水溼透，顏色由淺轉深。遇風吹過，衣料緊緊貼在身上，涼意侵入面板，引發一陣顫慄。

郅玄站在祭臺下，因長時間未活動，雙腿有些發麻。

每次巫拔高聲調，眾人都要隨聲附和。一次兩次且罷，次數多了，嗓子變得不舒服，喉嚨發乾，出聲時如刀子劃過，異常難熬。繼續這樣下去，郅玄不確定能不能堅持得住。

在他有些撐不住時，祭祀終於接近尾聲，太子淮完成所有祭拜，沿土階走下祭臺。

象首和祭鼎留在原處，任由風吹日曬鳥獸啄食。

待到九場祭祀完畢，人王下葬，骨頭和象牙將隨祭鼎一同封入陵墓，和其餘八尊祭鼎一起作為隨葬品，伴人王長眠地底。

祭祀結束，篝火不能馬上熄滅，需派專人看守，直至犧牲焚燒殆盡。

看守者多為王族子弟，同人王血脈相近。在太子淮登基後，他們將全部入朝。即使才具不佳，憑忠心也會得到重用，被視為新王股肱。

完成首場祭祀，太子淮駕車返回城內。

從祭祀開始到結束，太子淮表現得可圈可點，一言一行練達老成，似胸有成竹，十足為人稱道。

事實上，自駕車出城，太子淮就繃緊震驚，掌心捏了一把汗，唯恐祭祀中途出現問題，或是哪個環節不夠周到，以至於行事不妥當眾出醜。

好在一切順利，他擔心的事都沒有發生。

登上馬車，背對眾人，太子淮長出一口氣。

這一關過去，接下來還有八場祭祀，一場比一場重要，他不能有任何疏忽。既要確保中間不出差錯，也要提防有人心懷叵測。直至人王入陵，整場葬禮結束，他必須時時刻刻提醒自己，不能有絲毫放鬆。

因沒有正式繼位，太子淮的儀仗從宮門前繞過，停留片刻後，直奔太子府。

各國國君和氏族返回大營，依照出城時的位次，隊伍排成長龍，整齊有序。

甲士卒伍手持火把，護衛在道路兩旁。

隊伍進城時，沿途為火光籠罩，加上燈火通明的大營，半座雄城亮如白晝。

郅玄的戰車最先歸營。

因長時間站立，保持一個姿勢不動，雙腿難免發麻。在車上稍事休息，僵硬和痠麻感未能緩解，反而有所加劇。

郅玄下車時，破天荒需侍人攙扶。即便如此，腳步仍有些踉蹌昂，短短一小段路，速度比平時慢了一倍不止。

好在夜色已深，營內都是自己人，郅玄不需要刻意掩飾，也不會為外人所知。

回到大帳內，侍人早已準備好熱水。

郅玄試了試水溫，揮退侍人，利落解開腰帶，除去衣袍。扯下額上玉飾，身體浸入熱水中，郅玄閉上雙眼，長長撥出一口氣。

溫熱的水流緩解疲憊，郅玄捧水澆在臉上，頓覺整個人都活了過來。

“還有八場。”

想到接下來的八場祭祀，郅玄捏了捏額角，不免感到頭疼。

親身參與王族祭祀，方知過程冗繁。與之相比，諸侯國的祭祀簡直是小巫見大巫。在郅玄看來，渣爹的葬禮已經足夠隆重，和人王相比仍是不值得一提。

葬禮祭祀冗繁，代表著諸侯停留時間愈長。

對郅玄而言，此乃天賜良機，絕不容錯過。趁祭祀間隙聯絡各國國君，遠比歸國後遞送國書更加便利。

大家坐到一起當面談，各自是什麼心思，是贊同還是反對，全是一目瞭然。