林珩 第151節(第3/3 頁)

幕降臨，肅州城頭響起鼓聲。

隆隆鼓音隨風傳出，驚顫如水的月光，震動蒼茫大地。

三鼓之後，軍僕合力推動絞盤，繩索一圈圈纏繞，門軸發出吱嘎聲，厚重的城門逐漸合攏，封閉古老的城池，隔絕內外兩個世界。

平原廣闊，入目盡是荒涼。

城郊邊緣鬼火狐鳴，不時有暗影聚集分散，綠光忽明忽滅，狼嚎聲此起彼伏。

夜梟振翅無聲，逆風飛向城池。瞬息劃過天際，遮擋住明亮的月色。

越過旗幟林立的城牆，飛過巡邏的甲士頭頂，暗影盤旋在城池上方，繼而降低高度，飛入商人聚居的坊市。

天色已晚，夜風漸起，城內各坊將閉，路上行人逐漸稀少。寥寥數人加快腳步，趕在落鑰前進入坊內，避免露宿街頭。

巡夜的卒伍手持長矛，盡職盡責巡視每條街巷。

兩支隊伍穿過長街，在道路盡頭短暫碰面，隨即錯身經過，各自背向而行。

肅州城恢復宵禁，入夜後燈火萬家，終不如之前熱鬧。

城東是氏族的聚居地，偌大的宅邸內燈火通明，門前停靠車輛，府內卻無宴飲，也不聞歌舞絃樂之聲。

智氏宅邸前，門奴守在臺階上，袖著雙手來回走動，驅散襲來的睏意。

道路對面傳來馬蹄聲，門奴抬頭望去，就見一輛馬車由遠及近，徑直向府門前行來。

車以雙馬牽引，車輪增寬加高，車廂雕刻氏族圖騰，象徵乘車之人的身份。

車前懸掛燈籠，仿宮內提燈製造，甫一問世便大受歡迎，飛速替代火把，成為氏族夜間出行必備。

馬車行至近前，車奴拉住韁繩，火光照亮車廂上的圖騰。

門奴揉了揉眼睛，認出來者是陶氏之人，當即反手敲打門環，通知守在門內的奴僕。

“陶氏來人。”

門後響起腳步聲，不多時消失在耳畔。

車廂門推開，陶裕父子先後走出。

未等多久，門後傳出人聲，緊接著正門大開，智淵攜子親自出迎。

這般大張旗鼓，既是對來人的重視，也展示出光明磊落，杜絕任何人藉機進讒生事。

“請！”智淵把住陶裕的手臂，笑著邀他進入府內。

不承想他會如此行事，陶裕頓感棘手，偏又無從挑理。想到此行的目的，只能順水推舟，隨他一同進入府內。

在兩人身後，陶氏兄弟相視一眼，陶賢和陶正心情複雜，陶廉反倒鬆了口氣，連腳步都輕快許多。

待客的大廳燈燭閃耀，香爐擺放在屏風前，爐頂青煙嫋嫋，香氣縈繞在室內，令人精神一振。

雙方分賓主落座，婢女送上茶湯，其後退出室外，關閉房門。

不知對方來意，智淵沒有急著開口，而是端起茶湯細品，表現得耐心十足。他同陶裕共事幾十年，深知對方性情，深夜來訪必有要事，不出意外同君上有關。

思及此，智淵垂下眼簾，遮去眼底的情緒。

陶氏之前行為有失，君上分明不喜。雖然未做懲戒，疏遠之意卻是顯露無遺。