第31章 第三十一回 全柄與土地(第3/5 頁)

答應他一丁點好處，他便如此熱心。

兩人言談甚歡，熱情拉手道別。

王義甫當即草擬一封呈文，極言自己如何巧施辭令，說動領事先生停止向民軍提供軍火，並願組建洋槍隊攻打南京云云，向朝廷邀功請賞。呈文經層層轉遞，到了軍機處。軍機處見此事關係重大，呈上皇帝。皇帝備加讚賞，提筆硃批：

上海道臺頗通洋務，外交有功，才堪大用，賞二品頂戴，吏部勘用。

王義甫鴻運高照，意外升遷，自是欣喜不提。幾天後，上海英國領事麥德爾便接到上海道臺公函，稱協力擴建山東路，即日先行購地。麥德爾信守諾言，不再理睬天京求購軍火要求，轉而同朝廷合作，

合力攻民軍以後，英美兩國政府又覓到一個亡命徒、美國人華爾做頭領，組成洋槍隊，屢次阻止民軍南下，號稱\"常勝軍\"。這已是後話了。

\"孫先生，你又送東西來了，真是太感謝你啦！\"

方母在門口迎住孫友，接過孫友拎著的一串大閘蟹，千恩萬謝道。

孫友做出若無其事的模樣，擺擺手道：

\"路過這裡辦事，順道看看你們母女。\"

他這樣的\"順道\"近來日漸增多，隔三差五，總要到方家走走，小坐一會兒，聊聊家常。方家母女感激不盡，認為孫先生菩薩心腸，敬如上賓。窮家小戶拿不出什麼好食物款待，孫友每次來，總要帶一點上好菜品，讓方小紅整治烹調，喝一杯小酒。

紅燜大閘蟹端上桌，熱香騰騰堆滿一大盤。孫友剝開蟹殼，掏出一團蟹黃，放入口中，頓時讚歎：

\"好香，味道不錯，小紅姑娘手藝高明。\"

\"比起天香樓的味道差遠了。\"方小紅靦腆一笑，對孫先生屈尊在此陋屋小酌感到歉意。像他那樣有錢的人看得起自己，真是少見。

\"山珍海味，不如粗茶淡飯，\"孫友感慨道，挾一筷方母醃製的鹹菜，大嚼特嚼，清香滿口。

\"孫先生別尋開心了，要是天天如此清苦，你可情願？\"方小紅揶揄道。

\"你們哪裡知道，我過的苦日子，想來也讓人心傷。\"孫友藉著酒意，談起自己小時候經歷。方小紅不無驚訝：原來孫先生也是貧苦出身。不由地增加了許多親切感。她原以為孫先生不惜破費銀子贖她，必有求於她。可是許多天來，孫先生並無越軌之舉，往來頻繁，時時賙濟母女倆，慷慨大方，母女倆視為恩人。聽到他的昔日苦處，方小紅完全沒了戒心，只剩下一片崇敬。

\"孫先生好心得好報，老天有眼，才讓你苦盡甜來，有許多錢。\"方母感慨不已。

\"老天並沒長眼睛，許多惡人照樣活得很自在，像小紅姑娘這樣能幹的女子，反而過得很辛苦。不過，\"他頓了頓，瞅著方小紅道：\"全憑小紅姑娘的遠見，你們的好日子快到了。\"

方小紅被他瞅得不好意思，低下頭嚅囁道：

\"我們有什麼好日子？長這麼大，不是你孫先生，我還沒嘗過大閘蟹的味道呢。\"

\"以後不光吃香喝辣，比天香樓的花神姑娘還要享福。\"孫友說著，湊近母女倆，神秘兮兮道：

\"我得到訊息，英國人和上海道談妥，要加修山東路到上海道地段。\"

\"洋人修路，和我們有什麼關係？\"方母漠然道。

方小紅眉毛一揚：\"真的？\"

\"千真萬確，小紅姑娘早就等著這一天吧！\"

方小紅被他看破心思，臉上泛起紅暈，倒也有幾分顏色。她開始亢奮起來，兩年前，母親主張賣田，被她堅決阻止，蓋因她在一個極偶然的情況下，到英租界撿煤渣核，聽到兩個店鋪老闆的議論，使她樹起一