第30章 第三十回 魅眼智慧女神(第2/4 頁)

沒法去，你老自個兒步行吧，多有得罪。你說改名為山東路的，是指這條路嗎？\"

\"正是，過不幾年，馬路再修過去，先生更不必走路了，但那時恐怕誰也找不著延真觀了。\"車伕感嘆道，吆喝馬頭轉回，打馬一鞭，返回原路。

孫友站在馬路盡頭，見前面泥濘爛路，蜿蜒前伸。路旁三兩茅舍農屋，破爛不堪，沼澤一片，時有鷗鳥驚飛、蛙聲不斷。稀疏茅草在沼澤地搖曳，倍顯荒蕪，純然一片鄉下風景，與身後繁華街市恰成鮮明對照，天壤之別。

孫友提著綢衫衣角兒，小心翼翼繞過水幽窪地，走到路旁一家農舍，見一老者正在門邊坐著，手伸進衣領捉蝨蚤。

\"老伯，借問方家可在這裡？\"

老者將手一指：

\"前面不遠，小路盡頭便是。\"

孫友道謝一聲，捺著性子高一腳矮一腳在泥濘小道上挪步。自開啟錢莊後，食有肥鮮，出有車轎，日子闊綽了，反倒忘了當年苦處。此時行在鄉間路上，感嘆叢生，不知究竟為何自討苦吃？是為了那個貌不出眾的方姓丫頭，還是心有所圖、為計深遠？他一時心緒複雜，回答不出。

好容易走到小路盡頭，不過有裡許路，便額頭冒汗，熱氣蒸騰，暗笑自己嬌慣了身子。他見一個茅屋橫在眼前，擋住去路，便開口喊道：

\"敢問方大媽可在此？\"

屋裡微微響動，出來一位老婦人，頭髮半白，顴骨高突，眼窩塌陷，衣衫破舊，光景過得很貧困。

\"客官是﹣-?\"

\"敝人姓孫，大媽叫我孫先生好啦。\"

\"呵，孫先生，別見笑，我們窮老百姓家，實在不好待客。\"

方大媽忙請孫友入屋，抬一隻小木凳，用袖口擦著凳面，唯恐弄汙了客人的青綢長衫。

孫友坐定，打量屋裡，見屋頂漏光，牆壁裂縫，果然家徒四壁，空空如也，唯有一架木紡車，老婦以紡線為生。

\"方大媽，小紅姑娘託敝人帶給你一點銀錢，表示她孝敬之，孫友掏出十兩銀錠，交給老婦。”

\"小紅，我的兒，她哪來的銀子？莫非她……\"方大媽面露驚惶神色，焦急不安。

孫友趕緊安慰道：

\"這是小紅姑娘的月工銀，湊了兩年才這麼一點，你別誤會。\"

\"呵，小紅這孩子，巴望我賣地贖她回家，可至今無人問津，地賣不出價，我可怎麼辦。\"說著淚水奪眶而湧。

孫友心裡一陣酸楚，他從方大媽身上，似乎看到母親早年的影子。

\"方大媽，聽小紅姑娘講，你家祖業田有二十多畝，見今在何處？\"

老婦比劃道：

\"屋前屋後，左右兩邊，都是這塊地，地勢低窪，常年積水，澇死莊稼，連草也難長。\"

孫友出門舉目四望，立刻明白方小紅的用意。

這片低窪地，固然不出糧食，卻似一隻攔路虎，橫踞\"山東路\"前方，擋住英國人修的大馬路，地理位置真是妙不可言。

孫友經營錢莊有年，常與房地產商人打交道，略知房地產生意。蓋因房地產商人，最看重地面的市口，市口熱鬧，寸土寸金；地面偏僻，人氣不旺，則地價低廉，兩者相差不可比較。

英國人強迫朝廷訂立《中英條約》

開放五口通商口岸，上海首當其衝，劃定了英租界。方家祖田，正處在英租界境內。早年間，上海商埠初開之時，市面尚不繁榮。英國人修馬路，大多沿黃浦江鋪建，後世最熱鬧的\"外灘\"，便是早期上海最先開通的市街，沿江而設，方便碼頭船家和來往商賈。以後英租界商家雲集，生意日漸擴大，上海市面相繼修築了北京路、